Благо, что он взял с собой все накопители, что остались с прошлых приключений.

— Ард,ahgraz , — Аркар выругался орочьей версией старой брани Фае. — Мне сейчас плакать от смеха или от страха?

Понятное дело, что орк имел в виду вращавшиеся хлыстами длинные груди, но, учитывая, что их кислота заставляла кирпичи на стенах стекать шипящей, кипящей, дымчатой массой, то Ард склонялся ко второму.

— Перезаряжайся! — вместо ответа выкрикнул он.

Ард не видел смысла что-то спрашивать или увещевать скалящуюся рыбьими клыками тварь. Даже если она захочет, то вряд лисможет что-то ему рассказать без угрозы взорваться из-за вложенной внутрь печати Кукловодов.

Так что перед внутренним взором Арда промелькнула одна из модификаций его Артиллерийского Ядра, которую он хотел опробовать на следующем туре Магического Бокса. Видимо, придется использовать несколько ранее.

Стрига, распахнув пасть, прокричала тонким, скрипящим криком — как если бы несколькими тупыми ножами резко провели по стеклу. Набухли мышцы в её и без того раздутых, даже больше чем у Аркара, руках. Она схлопнула ладони вместе, и в сторону двух полукровок полетели каменные осколки. Словно град из кирпичных пуль, которые, тем не менее, несли на своих зазубренных краях ту же смерть, что и свинцовые.

Но Ардан уже ударил посохом о землю. Оставляя концентрацию над щитом, он заставил влагу из воздуха, с тел и стен, собраться вокруг навершия его посоха и загустеть в сверкающем, ледяном шаре. Тот вибрировал все быстрее и быстрее, пока, через долю мгновения, с оглушительным хлопком не сорвался в полет.

Стрига, широко раскрыв и без того вываливающиеся глаза, скрестила предплечья и, сгибаясь в поясе, прикрыла ими тело. Но столкновения так и не произошло. Вместо этого, где-то в метре от цели, ядро набухло водяной каплей и рвануло не хуже взрывчатки, которой пользовались горняки.

Облако горячего пара заставило Стригу закричать уже совсем другим тоном, а стена, ведущая на улицу, затряслась и обвалилась где-то посередине между Бездомной и Ардом.

— Бежим! — разрывая концентрацию со щитом, защитившим их от собственного заклинания, прокричал Ард и, толкая Аркара в плечо, понесся в сторону разлома.

Пока Стрига кричала, заживо варясь в кипящем пару, Ардан с Аркаром уже, по щиколотку, а иногда и погружая половину икры в грязь, бежали (или, скорее, неуклюже ковыляли ) в сторону фабрики.

Почему-то именно сейчас, ночью, что, наверное, легко объяснялось скудностью освещения, рабочим приспичило поломать грузовиками деревянные мостки.

— Почему мы бежим именно туда⁈ — Аркар, как-то нелепо держа револьверы, то и дело пытался подтянуть чавкающие и норовящие остаться в грязевом болоте, ботинки.