— Не то, чтобы пройдет, Ард, просто видоизменится. В нечто чуть иное.

— У тебя изменилось?

— Не знаю… может да, а может… Вечные Ангелы, Ард! Почему я каждый раз веду с тобой разговоры, которые, по идее, должен вести отец и… — капитан открыл левый глаз, посмотрел на напарника, и тяжело вздохнул. — Извини. Ляпнул, не подумав.

— Ничего страшного, Милар. Полагаю, с тобой их тоже некому было вести.

Милар, в ответ на тонкую колкость, граничащую с грубостью, на сей раз стряхнул пепел на ботинки Арда.

— Эй! — возмутился юноша.

Они помолчали и синхронно улыбнулись. Шумел ветер, раздувая шелестящую шапку дерева. Из дома двадцать один по каналу Маркова то и дело выходили люди, затем снова заходили и так до бесконечности. Из-под арки виднелся дорожный просвет, по которому степенно проплывали автомобили а, чуть дальше, за оградой, рассекали гладь черной реки лодки и небольшие прогулочные кораблики, тарахтящие ничуть не тише мотоцикла.

— Так, в итоге, сам-то как? — повторил изначальный вопрос Милар.

Ардан вздохнул и снова закрыл глаза, отдав разум на откуп звукам уже вдоль и поперек изученной и такой знакомой улицы.

— Не знаю, Милар… я… я почти не сделал чего-то непоправимого. Чего-то, о чем… жалел бы. Наверное. Надеюсь, что жалел бы… странно звучит, да?

— Разочарую тебя, — прокряхтел Милар и принял чуть более вертикальное положение. — но нет, господин маг, почти каждый на службе рано или поздно сталкивается с подобной дих… дохта…

— Дихотомией, — подсказал Арди.

— Как скажешь, — фыркнул капитан Пнев, закончивший свое обучение до реформы образования. — Не думай, что ты какой-то уникальный. Подобные душевные метания вполне укладываются в норму. Разве что далеко не у всех у нас есть возможность призвать себе на помощь стаю Аномалий, сжечь половину укрепленного города-крепости и…

— Шамтур пострадал вовсе не из-за меня!

— Ард.

— Что⁈

— Можешь продолжать убеждать себя в обратном, но ты буквально ходячее бедствие. Помнишь, что Гларкин говорил насчет риска превратиться в Аномалию? Так вот ты бы сходил к нему, проверился. Чисто на всякий случай.

— Издеваешься?

Милар указательным и большим пальцем показал «чуть-чуть» а вслух добавил:

— Просто не хочу, чтобы ты мнил о себе больше, чем есть на самом деле, господин маг, — капитан выдохнул очередное облачко дыма и счастливо зажмурился под солнцем. — Да, у тебя, наверное, когда-нибудь, подобные душевные метания будут иметь куда более далеко идущие последствия, но, в своей основе, они мало чем отличаются от любых иных метаний подобного же толка.

Ардан выдохнул и прислонился к тому же дереву, что и Милар.