Всего несколько секунд. И почти два десятка трупов.
Ардан постоял еще немного, после чего в который раз произнес короткое:
—Ahgrat .
Два года назад, он бы, наверное, даже не решился на нечто подобное. А теперь… теперь он спокойным шагом возвращался обратно к жене, уже планируя, чем им заняться и о чем поболтать, чтобы скоротать время до момента, как на горизонте появится другой состав. Но, скорее всего, ему придется потратить примерно половину времени от вынужденной остановки, чтобы написать отчет для Черного Дома.
За его спиной валялись обезображенные магическим льдом тела, а Ард уже даже не помнил, как звали их главаря, и размышлял о бумажной волоките.
Интересно, что это о нем теперь говорило…
Глава 159
Дельпас показался за окном вагона ближе к полудню, и Ардан, увидев знакомый город после долгой разлуки, поймал себя на странном чувстве. Нет, не то, чтобы сам город как-то изменился, скорее поменялось то, как Ард на него смотрел.
Дельпас, как и Лазурный Город, расположился на холмах, только в данном случае каменные волны спускались не к морю, а к широкой глади Синего озера. Водный простор привычно пестрел десятками судов: тяжелые баржи, осевшие под грузом руды и леса, неторопливо ползли к причалам; между ними шныряли юркие буксиры, оставляя за кормой дымные хвосты; а у дальнего берега выстроились в очередь плоскодонки с зерном. Все это богатство стекалось сюда по рекам с Алькадских предгорий и дальше расходилось по складам, перерабатывающим заводам и фабрикам, чьи кирпичные трубы дымили вдоль всей береговой линии.
Сам город карабкался от воды вверх по склонам, крутыми улицами расчерчивая холмы ветвящимися полосами. По ним, цепляясь за натянутые тросы, ползли вагончики канатных трамваев, выкрашенные в зеленый с золотом, и на самых крутых подъемах пассажиры едва ли не гроздьями висели на подножках. Рядом с трамваями соседствовали ломовые лошади, тянувшие телеги с бочками, чихали грузовики с высокими деревянными бортами и порой блестели лаком на солнцем уже не столь редкие легковые автомобили. Дельпас застрял где-то между двумя эпохами и, похоже, не торопился определяться с выбором.
Ардан, наблюдая за приближающимися холмами, вспоминал минувшую ночь.
В степи они проторчали вплоть до самого утра. Если использовать местные метафоры, то состав, отдыхая посреди трав, застрял сродни посаженному на мель баркасу. Всю ночь Арди просидел в тамбуре с посохом на коленях, прислушиваясь к темноте, хотя умом понимал, что после случившегося вряд ли прибавиться желающих проверить поезд на прочность. Лишь к рассвету на горизонте показался дым встречного товарняка. Его машинист, выслушав историю Корха и покосившись на изрытый склон, пусть и неохотно, но согласился поделиться углем.