А сейчас что случилось? С чего вдруг меня, то есть Эдика, отходили мокрой тряпкой?
— Не звони сюда больше, паршивец! — забыв про политес, прошипела несостоявшаяся теща и швырнула трубку на рычаг.
Я, ничего не понимая, так и стоял, держа в руках телефонную трубку, из которой доносились короткие гудки.
Нет, я этого просто так не оставлю!
Я уже хотел было набрать номер еще раз, но обернувшись, увидел целую очередь из троих ребят. Они красноречиво показывали мне на часы: «Закругляйся, мол, не один ты тут!».
Я молча передал трубку первому в очереди парню и побрел в цех. Обед заканчивался.
А вечером… вечером я решил во что бы то ни стало разгадать эту загадку.
* * *
— Парни, а пойдемте в кино? — предложил Мэл, когда смена на заводе окончилась. Мне с непривычки она после такого перерыва показалась очень и очень длинной. — На «Балладу о солдате»? Хорошее кино, говорят. Сашка с Катюшкой ходили… В общагу чего-то не хочется ехать, а погода для прогулок — так себе. Вон уже накрапывает. Что-то прохладно для августа…
— Сходите, сходите, — посоветовал нам окольцованный Толик. — Фильм отличный! Не пожалеете?
— А ты-то чего не идешь, Толик? — полюбопытствовал я. — Денег, что ли, нет? Так я тебе одолжу. Потом отдашь при случае.
— Да найдется копеечка. Не бедствую. Причем здесь это? — грустно сказал Толик. Он уже не походил на счастливого молодожена. — Юлька моя меня на какую-то бадягу тащит. «Неподдающиеся». Девчачья какая-то комедия… Актриса там есть, которая очень уж ей нравится. Надежда вроде зовут. А фамилию подзабыл…
— Ха! Все, брат, привыкай! — хлопнул его по плечу Дениска, который вышагивал с нами. — Теперь ты — уже не вольная птица, а окольцованная. А окольцованные птицы летают не там, где хотят, а там, где им разрешают…
— Иди ты, — невежливо отозвался окольцованный Толик. — Будут всякие желторотые меня жизни учить…
— Ну ладно, не злись, — примирительно сказал добродушный Дениска. — Это я ж так, к слову. Быть семейным — это здорово! Наверное… Ладно, парни, я домой, дворами… Пока!
— Ну что? — вопросительно посмотрел на меня Мэл. — Дениска домой, Толик — в кино на «Неподдающихся» с молодой женой. А мы с тобой — на «Балладу»? В «Ударник»? Мы парни холостые, свободные, никто нам не указ…
— Слушай, старик! — озадаченно сказал я. — Давай-ка мы с тобой на эту «Балладу» в другой раз сходим, лады? Не обижайся. Мне сегодня дельце одно надо провернуть. Крайне важное…
— Лады! — пожал худыми плечами Мэл. — Как знаешь. Надо — значит надо. Захочешь — потом сам расскажешь.
* * *
Адрес Фалиных я в точности не помнил. То ли сорок шестой дом, то ли сорок восьмой. А может, вообще пятьдесят девятый. Даже название улицы я малость подзабыл — столько событий случилось за короткое время. А потом все мигом испарилось, будто призрачный сон, и я, как ни в чем не бывало, очутился в «Москва-Сити».