— Да. Но сразу хочу предупредить: вы, как гражданский человек, не обязаны его выполнять.

— Товарищ Быстров, я — комсомолец, кандидат в члены партии. Воевал на гражданской. То, что выбрал для себя вроде не такую серьёзную, как некоторым кажется, профессию артиста — это веление души. С детства мечтал о театральных подмостках. Но если понадобится, в любую секунду готов взять в руки винтовку и снова встать в строй — с обидой произнёс он.

— Извините, Александр. Не хотел задеть ваши чувства.

— Ничего страшного. Скажите, что от меня требуется?

— По сути то же самое, чем вы занимаетесь в театре: сыграть роль. Только на сей раз это будет роль в пьесе, которую ещё только предстоит написать нашими совместными усилиями, — сказал я.

— И кого я играю?

— Наводчика. В наших краях добывается платина, ей интересуются сразу две банды. Одна, самая серьёзная — шайка Алмаза. Вторая банда не столь ещё известная, но уже наступает конкурентам на пятки. Во главе её стоит некто Яшка Конокрад. На какое-то время вы станете экспедитором в местном отделении «Главплатины».

— Но я ничего не понимаю в этой работе, — заметил он.

— Ничего страшного, втянетесь. Главное другое — вы должны себя так, чтобы попасть в поле зрения бандитов: прожигайте жизнь, гуляйте напропалую, развлекайтесь с женщинами свободных нравов. В общем, все должны видеть: вы любите жить на широкую ногу, однако вам не хватает денег, чтобы развернуться по-настоящему. Тогда бандиты непременно на вас клюнут и сделают предложение, от которого вам будет трудно отказаться.

— И кто это будет: Алмаз или Яшка Конокрад?

— Скорее всего, первым к вам обратится человек Алмаза, — предположил я. — Разумеется, вы не должны сразу соглашаться, немного поломайтесь для приличия, скажите, что и рады бы, но боитесь милиции или ГПУ. Потом дайте себя уговорить, выторгуйте условия получше — причём так, чтобы бандиты ничего не заподозрили.

— Что их будет интересовать?

— Крупные поставки платины: сколько, когда, по какому маршруту и с какой охраной. Вы по должности будете обладать такой информацией.

— Хорошо. Вы сказали, что первыми будут людьми Алмаза?

— Да. У меня сложилось впечатление, что Яша Конокрад слегка паразитирует на Алмазе. Похоже, в банде Алмаза у него есть свой человек. Когда этот человек узнает о вас, то сообщит Конокраду. И тогда к вам придёт новый гость. Как только это произойдёт, вы сообщите мне об этом, и мы начнём операцию. Сразу после неё вы исчезнете, Александр. Вернётесь в Томск и постараетесь не появляться в наших краях год-другой.

— Бандиты настолько мстительны? — совершенно спокойным тоном спросил Александр.