— Хорошо, — наконец, растянувшись на ложе, произнес сотник. — Я хочу встретиться с этими людьми. Можешь устроить?
Тла-Тла улыбнулась:
— А с чего ты взял, что я тебе что-то предлагаю? Просто вдруг зашел разговор… Чисто случайно.
Ага, случайно. Вот хитрая бестия! Но, надо сказать, в постели она хороша…
— Что ты так на меня смотришь? Хочешь еще? Тогда иди…
— Постой. Ты не ответила мне. — Асотль схватил девушку за руку: — Так скажешь?
Та улыбнулась:
— Скажу. Но не сейчас… после. Быть может, уже даже завтра.
— Но как я…
— Я дам тебе знать.
Глава 19 Еще одна девушка… 1324 г. Осень. Мешикальтцинко Она почувствовала себя увереннее. И все повторяла, радостно и тихо: — Значит, вот в чем дело! Какой же вы глупенький, мой дорогой! Франсуа Мориак. «Галигай»
Через три дня обещанная Тла-Тла встреча состоялась. Асотль поначалу волновался — а вдруг колуаканцы узнают его, однако, рассудив здраво, отмел все свои опасения. Ну кем он был в Колуакане? Обычный мальчишка, путь даже и сын жреца одного из почитаемых богов, парень, каких много. Вряд ли кто-то из взрослых и уважаемых жителей города знал Асотля в лицо, так что опасаться было абсолютно нечего.
Сотник в своих предположениях не ошибся — купцы-колуа его не узнали. Да и не могли бы при всем желании, слишком уж отличался молодой, уверенный в себе и несколько даже циничный командир ацтеков от застенчивого юноши, учащегося школы-кальмекак в Колуакане. Словно это были совсем разные люди… Нет, лучше сказать: совсем другой человек… Совсем другой.
Надо отдать им должное — купцы недолго ходили вокруг да около: сразу и предложили некоторую вполне посильную помощь в обмен на… В общем, они много чего предлагали, но тоже не выходя за рамки разумного. Все как всегда, ничего личного, никакого дурацкого — упаси боги — патриотизма, деловые люди договаривались по-деловому: вы нам — то, мы вам — это.
Асотль счел за лучшее изобразить изумление:
— Да чем я вам могу помочь-то?
— Многим. — Один из купцов (двое других маячили в отдалении, возле храма, явно прикрывая встречу) улыбнулся, пригладив черные, редеющие на круглой макушке волосы. — Тебе просто надо будет иногда — не так уж и часто — куда надо, прийти, взять то, что скажут, сделать иногда то, иногда это. И самое главное, постараться достичь известных высот, сделать карьеру, поверь — у тебя все для этого есть.
Асотль и без них знал, что есть. И искренне недоумевал: если бы он смог спокойно сделать карьеру в ацтекском войске, то зачем тогда было шпионить для колуа? А ведь именно этим ему сейчас и предлагали заниматься.