— Ах вот как?! — рыкнул я. — Значит: “Спасибо Лиманарил, можешь быть свободен! Катись отсюда на все четыре стороны!” А ты с кем останешься? С остроухим женишком?

Да, я ревновал, весь закипал, стоило только подумать, что Тео будет проводить с моей ведьмой ночи, а я не буду иметь права ее даже видеть. Ни сейчас, ни после того, как она лишится должности… Никогда!

— Ты же знаешь, мы с Теодосалем связаны, — как-то робко отозвалась Малика. — И не только откликом прошлой жизни, но и обстоятельствами нынешней.

— Ах, да, он же жених ментерии! — ехидно заметил я. — Так ты не переживай, тебе ей быть всего три дня осталось. А потом тут новая ведьма появится, да и возьмет его в мужья… Ах, нет, не возьмет. Ты же его того… обесчестила!

Зачем говорил это, и сам не знал. Просто боль и обида обращались в необдуманные слова, вот и все.

— Я не знала, что эльфам до свадьбы… — вспыхнула сперва ведьма, но взяла себя в руки и продолжила спокойно:

— Хотя тебя это не касается.

— Не касается, значит… — я швырнул вольную на стол перед Малкой. — А что меня касается? А? Может быть то, что я был твоим мужем в прошлой жизни и судьба свела нас вместе в этой? М? Или…

— Я думала, что ты хочешь свободы! — перебила меня девушка. — Ты с самого начала дал понять, что пребывание рядом со мной тебя тяготит.

— Ага, тяготит! Настолько, что я подставился под кинжалы, потому что хотел сдохнуть, чтобы тебя больше не видеть! — сказать, что злился — это ничего не сказать! Неужели она не заметила, что я влюблен в нее по самые уши, что готов ради нее достать из замирья дремма, прибить, сделать ожерелье из его клыков и подарить моей ведьмочке?! Правда так слепа? — Может, прежде, чем совать мне вот такие бумажки, стоило спросить, чего я хочу, а?

— Хорошо-хорошо, признаю, я не понимаю, чего ты хочешь! Я просто хотела, чтобы ты был счастлив! — парировала ведьма нервно, явно с трудом сдерживая непрошеные, навернувшиеся слезы. Вид этой влаги, скопившейся в уголках ее глаз, ранил меня в самое сердце, заставил злиться еще сильнее, но уже на себя. Довел, придурок! — Так скажи, что сделает тебя счастливым? Чего ты хочешь?

— Я хочу быть твоим мужем! — выкрикнул и выдохнул.

Воцарилась гробовая тишина. Малика смотрела на меня, молчала и обескураженно хлопала глазами. Я тоже не мог заставить себя произнести еще хоть слово. Сам не верил, что потребовал подобного. Никогда раньше мне в голову не приходило связать себя с кем-то подобными узами. А сейчас… Сейчас я выпалил то, чего действительно хотел.

— Мужем? — наконец тихо переспросила девушка.