От голоса дамы у меня бегут мурашки — слишком он проникновенный. Понятно, что женщина просто всегда так работает — никакого интереса в прямом смысле я у неё, естественно, не вызываю. Молод ещё. Вот если чуть позже… Но это я тоже помню — эту фразу мне уже говорили.

— И как же я удостоился такой чести? — задаю вопрос.

— Понимаете, господин Орлов, наш городок уже давно стоит рядом с аномалиями — несколько сотен лет подряд здесь было крайне неспокойно, — женщина уходит в сторону от ответа. Но я её не прерываю. Дама с удовольствием выдаёт мне небольшую историческую справку. — Даже до прихода магии местные леса поставляли очень нестандартные… как бы так выразиться… вещи на рынок империи. Наш город жил в основном за счет этого. Когда появилась магия, мы продолжили сотрудничать с империей таким же образом.

— Я так понимаю, потом что-то кардинально поменялось? — поддерживаю разговор. А что — даме приятно, а мне какая-никакая информация.

— Да, — соглашается Мария Львовна. — Некоторое время назад маги законодательно забрали под себя все Очаги и прорывы. А вот конкретно магов в нашей организации немного. Им с нами попросту неинтересно — не те объёмы и не те деньги. Да и возможности, прямо скажем, тоже не те. Любой более или менее профессиональный, состоявшийся маг уезжает ближе к центру, а в нашей глуши остаются немногие. Безусловно, у нас есть люди, которые симпатизируют городу. Можно сказать, что они самые настоящие…

— … патриоты, — подсказываю. Наш разговор все больше напоминает игру. Становится крайне интересно, чем она закончится. Дамочка явно подводит издалека к сути дела. Мне же остается только терпеливо ждать — и ей это нравится. Благо, в сон пока не клонит.

— Да, патриоты, — кивает Мария Львовна. — Но так получилось, что закон, который выводит любые аномалии из-под правовой системы неодарённых повлиял на политику. И весь наш городок каким-то образом оказался…

— Немного не у дел? — снова договариваю за женщину.

— Не совсем так, — не соглашается она. — Нам приходится менять квалификацию. Большая часть организаций, которая занимались добычей или перевозкой, теперь направлена на работу с Академией.

— Даже так? — удивляюсь.

— Поскольку в ближайшие годы место будет закреплено за магическим обучающим комплексом, — поясняет Мария Львовна.

— Хорошо. Но причём здесь я? — задаю вопрос.

— Не знаю, как вы к этому относитесь, — всё ещё улыбается женщина, но почему-то медлит с тем, чтобы перейти к сути. — Понимаете, господин Орлов, некоторым родам очень сложно переквалифицироваться в обслуживающий персонал. Так получилось, что я встала во главе рода, который специализировался на добыче различных диковин.