Святогор наверняка встречал врагов куда страшнее покойного старикашки Зубова — и пережил их всех до единого.
— Он все сможет, — Катя украдкой смахнула выступившие слезы. — Ты ведь сделаешь ему новую броню?
— Обязательно, — пообещал я. — И куда прочнее и лучше прежней. А ты поставишь новые шарниры и движители, если старые уже не годятся.
— Это нам раз плюнуть! Но я не знаю, что делать с чарами. — Катя на мгновение прикрыла глаза. — Контуры повреждены. Структура слишком сложная. Я не знаю, смогу ли восстановить магию.
— Тогда спросим у Воскресенского. — Я опустил ладонь на плечо сестры. — Думаю, профессор и сам будет не прочь изучить древнюю магию. А уж вместе вы точно справитесь.
— Пожалуй. — Катя заулыбалась — и тут же снова принялась хмуриться. Даже сильнее, чем раньше. — Но все равно жив-камень треснул. А без него от чар никакого толку.
Я молча кивнул. Об этом я тоже думал — с того самого момента, как могучее, но хрупкое сердце Святогора перестало наполнять маной металлическое тело. И причин для тревоги у меня имелость предостаточно. Алтарь в подземелье господского дома был не только отлично отлаженной и крутой системой защиты и наблюдения, но и чем-то еще. Энергетическим центром всей вотчины, надежным каналом связи между князем и его… то есть, моими владениями.
Тем, что непременно следовало восстановить. И, пожалуй, даже раньше, чем верную боевую машину.
— А где эту штуку взять — ума не приложу. — Катя снова вздохнула, легонько ткнув меня макушкой. — Сейчас такой, наверное, уже ни за какие деньги не купишь.
— Зато можно отобрать, — усмехнулся я. — И сейчас самое время.
— Игорь… Ты что такое задумал?
Сестра подняла голову и посмотрела на меня. Осторожно, встревоженно, непривычно-взрослым взглядом. Такой я обычно наблюдал у дяди — и обычно в те моменты, когда рассказывал ему очередной из своих безумных планов.
— Ничего особенного, Катюш. Просто собираюсь ковать железо, пока горячо. И пока Зубовы не очухались. — Я развернулся к выходу из оружейни. — Поэтому завтра на рассвете мы идем на Гатчину.
Глава 7
Пикап слегка подпрыгнул, поймав колесом неровность дороги, и все в кузове тут же похватались за оружие. Но ничего не случилось: после короткой, но жаркой перестрелки на окраине селе, оставившей у дороги восемь тел с сине-желтыми зубовскими шевронами на плечах, никто больше не пытался остановить мое крохотное войско.
Гатчина будто вымерла. Не знаю, успел ли кто-нибудь предупредить местных, или они сами сообразили, что к ним вот-вот пожалуют гости из Отрадного — на улице не было ни души. Только где-то вдали мелькнула крохотная фигурка, которая исчезал за забором так быстро, что я не успел понять, кто это — ребенок, старик, женщина или вооруженный до зубов гридень.