* * *

— Тебе правда не тяжело? — сочувственно уточнила Марина у Ксавьера, покачиваясь у него на спине.

Она старалась не хватать его за шею и держалась за плечи, но это было довольно неудобно. Девушка впервые ехала на человеке в роли рюкзака, и ей за это было неловко. Но увы, она, как городской житель, была не приспособлена босиком ходить по бурелому.

— Правда, — без особых эмоций ответил Ксавьер. — Но будет лучше, если Вы уберете тапочки от моего лица.

— Извини, — покаялась Марина и вытянула руку с тапками в сторону. Держаться стало еще менее удобно. — Амадеус, у тебя руки свободные. Не понесешь мои тапочки?

— Я Вам кто, песик домашний? — возмутился демон и демонстративно отошел от них подальше, к валькириям, шедшим во главе походной процессии.

«Грубиян», — возмутился внутренний голос.

«Он на меня все еще обижен из-за той отравы», — напомнила Марина.

«На обиженных воду возят», — ответил ее собеседник.

«Ага, — отозвалась девушка. — Или босоногих училок».

Она покосилась на мужчину. Он держал ее надежно. Но так как дружественных отношений они пока так и не выстроили, Марина старалась слишком сильно к нему не прижиматься и страстно за шею не обнимать, что, разумеется, не облегчало процесс транспортировки.

«Ксавьер пахнет электричеством, — снова завел свое внутренний голос. — Опасностью пахнет. Будто там, под кожей, заряд невиданной мощи. Ходячий аккумулятор».

«Что за странные ассоциации?» — одернула его Марина, хотя ей тоже стало казаться, что существо под ней как будто плотнее обычных людей. Объяснить это ощущение она не могла. Но если б ее попросили высказаться, она сравнила бы этого человека с газовым баллоном, содержимое которого надежно заперто внутри, но все же находится под диким давлением. И лучше его лишний раз не трогать.

«А давай спросим, кто он?» — предложил внутренний голос.

Предложение было заманчивым. Тем более, что Марина давно уже мучилась этим вопросом: что ж в Ксавьере такого магического? Но она все же отказалась от этой идеи.

«Мы недостаточно близки, чтобы расспрашивать друг друга о таких подробностях», — с сожалением признала она.

«Да куда уж ближе, — фыркнул внутренний голос. — Ты ему в шею дышишь».

«Ты понял, о чем я, — отмахнулась Марина. — Мы недостаточно дружны».

«Так подружись», — тут же предложил ее невидимый собеседник.

«Блин, легко сказать! — возмутилась девушка. — Мне так-то не пять лет, чтобы просто сказать „Привет, Ксавьер, я Марина, давай дружить!“. Дружба взрослых людей — она либо из детства, либо совершенно непредсказуемое явление, которое происходит само собой».