— А чего вы им показываете?

Парни опять смутились, но не стали ждать понуканий.

— У нас чучела припрятаны кой-где… Их можно за веревки дергать, и они шаволются. И свистки, которые удобно незаметно приоткрыть для ветру, и будет звук жуткий…

— Театральная постановка! — умилилась Марья.

— А нас по какой тропе собрались вести? — тут же спросил я.

— Вам же надо к ентому камню ведовскому… — высокий Ленька провел пальцем по карте, указывая излучину реки. — И придется идти по дуге, чтобы обойти все нехорошие места.

— Да у вас тут все схвачено! — изумилась Марья. — Зачем вам тогда ведьмаки, если вы так хорошо ориентируетесь в Лукоморье?

Парни посмотрели на старосту, и тот уже не смог молчать.

— Синод приказал оказать вам содействие. Говорят, что в соседних деревнях пропадают люди.

— У вас не так? — Марья сощурилась.

Пахом бросил на меня испуганный взгляд, который меня вовсе не смутил.

— У нас сроду никто не пропал, кроме нескольких гостей! Но те дурные были, и хмельные ночью пошли в лес…

Я не верил, что несчастные были пьяными. Скорее всего кошка заманила их в чащу, чтобы восстановить численность жителей в приграничной зоне.

Отослав проводников, мы с ведьмаками встали в круг.

— Мне все это не нравится, — сразу пояснила Алина. — Разве то, что они делают — законно?

— Мы можем закрыть глаза на маленький бизнес этих деревенщин, раз он никому не мешает, — предложил Суворов. — Если мы поднимем шум, то чем это нам поможет? Ну, водят они в лес всяких адреналинщиков, дурят их — и что с того? Если кто-то готов рисковать своей шкурой ради того, чтобы себе нервы пощекотать, то невелика потеря, если этот бедолага сгинет…

Алина недовольно поджала губы и посмотрела на меня, ожидая поддержки.

— Мы вернемся и все решим, — негромко пообещал я. — Давайте сейчас сконцентрируемся на действительно важном. Нам надо дойти до ведовского алтарного камня и разведать обстановку. И при этом остаться живыми.

— Думаешь, тут правда может быть опасно? — беспечно спросил Иван.

— Я доверяю своему чутью, — ответил я. — Вам самим не кажется, что на вас кто-то смотрит из чащи?

Все напряглись, но ответила только Марья:

— С того момента, как ты пропал на дороге, меня не покидало это странное чувство… Но я думала, что это просто нервы сдают.

— Ты нервничаешь? — озаботился Пожарский, но сестра от него лишь отмахнулась.

— Предлагаю быть осторожными и не геройствовать. Если понадобится — доснимем кадры, где каждый покажет себя лучшим ведьмаком, — я заметил, как помрачнел Суворов. — Но сейчас будем осмотрительными.

Возражений не было. Все настроились на серьезный лад и принялись осматривать свое оборудование. Алина переоделась в закрытый брючный костюм, натянула удобные ботинки.