— Ты выглядишь бледным. Не выспался?
Я не стал отвечать, понимая, что она спрашивает лишь для того, чтобы прийти в себя.
— Я подготовила тебе речь. Надо будет вставить в ухо микрофон.
— Как скажешь, — кивнул я.
— Но если ты все испортишь…
— Я тебя не подведу, — тут же пообещал я.
— … мне все равно, — неожиданно выдала Лилия.
— Ты ведь так готовилась к этому фестивалю, — напомнил я.
— Иногда то, что тебе нужно, и то, что ты хочешь — это не одно и то же. Я хотела стать полезной семье. А нужно мне вовсе не это, как оказалось. Мне надо быть счастливой.
Она решительно направилась в сторону входной двери. Уже на пороге обернулась и бросила:
— Да, я вчера приходила. И ни о чем не жалею.
Девушка вышла из дома раньше, чем я успел ей ответить. В груди потеплело, и губы растянулись в улыбке.
— И я не жалею… — сказал я сам себе и зашагал на выход.
* * *
Неподалеку от моего дома поставили шатер из светлой ткани. Он не был украшен лентами и цветами, потому как был предназначен для серьезных вопросов. Ведьмаки стояли рядом с ним и при виде меня заулыбались.
— А ты разъелся на казенных харчах! — воскликнул Иван. — Костюмчик не давит?
— Перестань, — фыркнула на него сестра. — Он тебе просто завидует, Михаил! Какую ночь не спит, возмущается тем, что у тебя есть крылья. Хочет выяснить, умеешь ли ты летать или только подпрыгивать…
— И кто из нас должен перестать? — засмеялся княжич Пожарский.
— Мы все выясним. Обещаю, что покажу, как высоко смогу подняться. А сейчас, мне нужно с вами поговорить без свидетелей… — я сделал приглашающий жест в сторону шатра.
Ведьмаки по одному зашли внутрь, и заняли места за установленным круглым столом. И я начал разговор, когда сам устроился на стуле с высокой спинкой:
— Всем вам известно, что скоро в Синоде начнутся выборы Верховного жреца. И я хотел бы попросить вас о небольшой помощи…
— Поддержать Никона? — уточнил Пожарский, я кивнул.
— Вы знаете, что в долгу я не останусь.
Я обвел взглядом стол, за которым воцарилось молчание. Наконец, Шереметьева произнесла:
— Никон — хорошая кандидатура. Думаю, с ним ведьмакам будет проще.
— К тому же, он вывел мастера Морозова на первое место рейтинга, — поддержала Марья. — Кто знает, может быть с ним рекламный отдел Синода заработает по новой схеме…
— Никон вывел Михаила Владимировича на международный уровень, — добавил Суворов. — Сделав его первым международным ведьмаком в Империи и во всем мире. Уж не знаю, как он договорился со Смертопряд о совместной работе… Причем провернув все это так, будто темный ведьмак уехал по делам, и там…