Глава 30 Морец
Староста пригласил нас осмотреть полевую кухню, хотя сразу же сообщил, что та уже одобрена Водяновой.
— Лилия Владимировна лично все проверила. И составила списки блюд, чтобы раздатчицы выучили названия.
— А готовить кто будет? — я оценил навес, под которым расположились печи.
— Приглашенные кухари и огневики, — мужчина покачал головой. — Хозяйка пояснила, что это надобно для того, чтобы все было на высокой полосе.
— Где? — не понял я.
— На высшем уровне, — пояснил Като с легкой полуулыбкой.
— Катушка все мудреные слова знает! — закивал староста, с отеческой теплотой взглянув на парня. — И дело не в том, что наши бабы плохо готовят, а в том, что народу в гости прибудет много. Всем нам работы хватит.
— Понятно…
— Девкам пошили новые сарафаны, мужикам — рубахи и сапоги. Деткам построили площадку, где за ними будет няньки приглядывать.
— И где эта самая площадка? — уточнил я ради приличия.
— Вон там, у воды.
— И не боятся, что утопнут? — нахмурился я.
— Теперича нам об этом переживать не надо. Только в том году мальчонка утоп. А сейчас уж точно бояться нечего.
Я посмотрел на старосту, и тот торопливо пояснил, понизив голос до заговорщического шепота:
— У нас теперь баба водная водится…
— Да ладно! — усмехнулся я, тут же вспомнив жабу, с которой встретился на автозаправке. — И какая она?
— Порядочная, — важно заявил староста. — Она дно у берега расчистила, ракушки поубирала, чтобы детвора ноги не резала. Сомов увела дальше по течению, где они теперь каждую ночь ухают.
— И как к ней народ отнесся? — осведомился я.
— Как к доброй соседке. Детишки ей на берегу куличики из песка складывают, девушки венки плетут, да на женихов гадают.
— Никто не опасается, что на дно утянет?
— Баба она хорошая, хоть и нечисть. Мы люди простые и понимаем, когда к нам с добром. К тому же, она нам по секрету поведала, кому мы обязаны такой помощнице…
Мужчина усмехнулся, поправил кепку на затылке, а потом продолжил чуть слышно:
— Старики говорили, что когда-то нечисть жила с людьми в мире. Мы их уваживали, и они нас не обижали… Может, все это и враки, да только все мы помним, что, входя в лес, надобно одежу надеть наизнанку. И грибов с ягодами не брать больше, чем требуется. Не бить дичь, если голода нет. Что перед дальней дорогой землицы от порога надо с собой взять. А за печкой положено оставлять гостинец хозяину, которого глазами не увидишь…
— Разве Синод одобряет такие традиции? — осторожно спросил я.
— До Синода далеко. Где император со святыми людьми — и где мы, княжич? Им там не видно, как жизнь устроена. А мы каждый день соблюдаем заветы предков, которые веками проверены.