Но толпа явно не была рада моим речам. Я слышал перешёптывания: «Да он сумасшедший», «Опять байки», «Да им только бы нас ограбить и смыться». Сплошное недоверие. Я бросил взгляд на Марка, но он лишь угрюмо поджал губы.

— Слушай, Градов, — сказал он наконец, почти тихо, но так, что все его услышали, — боюсь, люди не захотят уходить. Те, кто хотел выбраться, ушли ещё раньше. А у нас тут уже всё своё: баррикады, склады, какая-никакая безопасность. Мы долго создавали этот форт.

— Безопасность? — я горько усмехнулся. — Безопасность от людей, может быть. Но не от портала. С каждым днём он всё ближе к тому, чтобы выплеснуть орду.

— И что? — перехватил разговор коренастый парень с мощными плечами. — Ты хочешь сказать, что мы обязаны бросить наш дом? Наш единственный укромный уголок?

Внутри меня колыхнулась ярость, но я напомнил себе, что это не враги — они просто испуганы и озлоблены. Я знал, что именно страх — главный враг в таких обстоятельствах, потому что он сковывает волю.

— Я хочу сказать, — процедил я, подбирая слова, — что я не смогу держать оборону и одновременно спасать тех, кто не хочет помогать самому себе.

— А нам и не нужна оборона от вас, — вдруг выкрикнула какая-то женщина. — Имперцы обещали защитить, и что? Свернули лагерь и свалили! Кто ты такой, чтобы лезть к нам?

Я сжал кулаки, стараясь сохранять спокойствие. Рядом покачнулся на ногах худой мужчина со свежей перевязкой на голове: наверное, раненый.

— Мы не имперцы, — сказал я твёрдо. — Да, часть экипировки и транспорта взята у них, но мы не действуем их методами. Мы здесь, потому что пытаемся зачистить город от монстров. И я пытаюсь вам помочь — пусть вы в это и не верите.

Марк в этот момент как-то странно посмотрел на меня, потом покрутил головой и повернулся к людям:

— Заткнитесь, дайте ему договорить, — рявкнул он, и толпа чуть успокоилась. — Я сам видел этот чёртов разрыв. Вряд ли мы много протянем, если он дальше раскроется.

— Так что ты предлагаешь? — бросил кто-то из толпы.

— Сказать могу одно: либо искать пути эвакуации, либо надеяться, что «Отряд 7» действительно сумеет сделать то, чего не смогла Империя. И в том, и в другом случае риски есть. Тут как ни крути…

Я услышал, как Марк осёкся на полуслове, заметив, что многие смотрят на него с нескрываемым сомнением. Похоже, даже его авторитет не был абсолютным. Кто-то из людей считал, что у Марка нет права решать за всю общину. Наверняка здесь были и другие лидеры, или, по крайней мере, старейшие, которые не хотели терять власть.

— Я сказал, — поднял я голос, — оставаясь здесь, вас сметёт, когда рванёт поток тварей. Подумайте, как вам лучше: разбежаться по другим секторам, создать мобильные группы, искать тропы через руины к окраинам. Да, это опасно. Но безопаснее, чем сидеть под дверью у портала.