— Деньги найду, — отрезал я. — Главное, чтобы он действительно умел, а не шарлатанствовал.

— Ну, лечил он одного моего знакомого, того, что руны на теле неправильно наколол, — признался Лис. — Не знаю, справится ли с экзоркантами, но, пожалуй, он единственный, кто может хотя бы попробовать. Могу связаться, передать твой запрос.

— Буду очень благодарен. Передай, что готов платить. И пускай приезжает быстрее.

— Хорошо, но чёрт знает, захочет ли он ехать в осаждённый город…

— Скажи, что эта работа принесёт ему реальную славу. Если он спасёт людей из лап некроманта, о нём заговорит вся страна. Да и заплачу щедро.

— Хорошо, попробую, — буркнул Лис. — Но сам понимаешь, это не вопрос одного дня.

— Всё равно спасибо. Буду ждать.

Я отключился, чувствуя противоречивые эмоции. С одной стороны, сделать всё сразу невозможно, с другой — люди, которых мы спасли, гниют заживо. Я тихо выругался. Некромант явно готовился к чему-то, если заранее «вшил» в заложников эту маску.

Я вернулся к Ладыжину и Краснову:

— Есть вариант найти одного лекаря, спеца по магическим болезням. Но это займёт пару дней.

Краснов нахмурился:

— Ты думаешь, они у нас есть? Долго держать этих мракобесов тут опасно…

Он имел в виду экзоркантов и их потенциально заражённых «коллег» из числа выживших. Я невольно хмыкнул:

— А что делать? Надо понять, как снимать проклятие. Без этого — никак.

Но Ладыжин тут же холодно возразил:

— Градов, мы должны найти самого некроманта. Если он умеет превращать живых, значит, у нас нет времени возиться с лекарями. Нужно бить в сердце проблемы, а не лечить её симптомы.

— Ага, — кивнул я. — И что ты предлагаешь? Ринуться снова в центр, где ваши люди уже погибли, а потом мы вернёмся опять ни с чем?

Взгляд Ладыжина потемнел, вспомнив потери. Но промолчал, лишь хмыкнул сквозь сжатые зубы.

— Если мы не остановим заражение, — добавил я, — то пока найдём этого колдуна, он пол-города в монстров превратит. А так — узнаем, как снятия работают, может, хоть часть людей спасём.

Он уже хотел что-то возразить, но промолчал. Я же чувствовал, как во мне закипает злость: всё идёт наперекосяк, а времени мало.

— Что у вас вообще там произошло? — спросил я. Свою историю они так и не успели поведать.

Тут же капитан Краснов стал рассказывать, как они вернулись ни с чем. В голосе звучала горечь:

— Мы дошли до района Северных кварталов, видели там толпы экзоркантов. Но что странно: у некоторых глаза светились… каким-то тусклым, но жутким блеском. Мы сначала подумали, что это отражение фонарей или молний, а потом поняли — нет, это они внутри горят.