— Нет.

— Досадно, но не хмурься по пустякам. Нельзя всё время попадать в цель, промахи бывают у всех, включая богов, — усмехнулся северянин, заставив подопечного опять внутренне досадовать. Хозяев больше нет, за ошибки его никто не наказывает болью, но старые привычки уходят медленно, если не разумом, то инстинктом он ожидал наказания всякий раз, когда делал что-то не идеально. Наставник же между тем продолжил: — Речь о Скорпионьем Жале. Сяньцы, конечно, придумали для моего трофея своё дурацкое название с Небом и просветлением, но ну их к йотунам.

Альвгейр явно имел в виду нечто более глубокое, чем нежелание каждый раз произносить длинное и вычурное название короткого клинка на тонкой цепи, закреплённой на круглой проушине, которой оканчивалась его рукоять, и юноша ни секунды не сомневался, что вскоре звать оружие придётся просто Жалом. Но интересовало его другое:

— А почему мы будем наравне? Вы же говорили, что разбираетесь в артефактах.

— В тех, что делают на основе маны, — усмехнулся вирдман. — Разбираюсь и обязательно научу тебя работать с ними не хуже, чем с металлом в кузне. Ты у меня ещё перед окончанием ученичества сам себе зачарованные доспех и оружие скуёшь. Но вот духовные артефакты сяньцев для меня неизведанная земля, как и для тебя, так что разбираться будем вместе. А пока складывай бумаги, и идём. Сяо заслуживает нашей поддержки.

Наводил порядок на учебном месте Альвбранд со смешанными чувствами. Нет, мастер Сяо точно заслуживал их присутствия на трибунах, а на его бой хотелось посмотреть и самому полудемону. Но углубиться в тайны магии он желал ничуть не меньше, а учитель его вновь ими лишь подразнил. Кто спорит, как предмет магия у него, конечно, была, но пока что сугубо теория, черёд практики должен был наступить позже. Он понимал, что учитель знает о его желаниях, и осознавал, что подобный план занятий — это лишняя возможность мотивировать его лучше себя контролировать. Но это мало что меняло, просто он понимал правила игры, вот и всё. К тому же, возможно, лучше постигнув путь духа, на пути магии будет проще? В это хотелось верить, как и в то, что наставник знает, что делает, обучая его.

Сейчас же их путь лежал на арену, и они проделали его большой толпой. Альвгейр определённо не был трусом, но и нарываться без причин не видел поводов. В конце концов, он убил знатного сяньца в сяньском городе, и было глупо думать, что местные просто так спустят ему и его хирду подобное. Однако пока что бросать им вызов никто не спешил, а потому и Альвгейр, и остальные всё больше опасались иных провокаций. По словам учителя, самым разумным поступком было бы просто убраться отсюда, не нагнетая атмосферу. Но это, во-первых, было бы почти бегством, а ассоны подобного не любят. А во-вторых, было бы неправильно уходить до того, как найдётся кто-то, кто победил бы мастера Сяо.