Я же, будучи дожат и окончательно убеждён, что дешёвая рабочая сила мне жизненно необходима, чтобы построить дом для своих будущих детишек, пил медовуху и раскидывал на столе руны, слушая рассказы родичей.
— На что гадаешь? — наконец спросил Гринольв.
— На то, куда путь держать, — хмыкнул я. — Три самый отвратные клоаки юга — это Энгруз, Авлом и Даримо. Не самые большие города, не самые крупные рабские торги, но зато больше всего боевых ям для триэлей и, по слухам, самые поганые нравы. Те, кого удастся там купить, и правда должны будут быть мне благодарны.
— Не самая умная мысль, — покачал головой учитель. — Хватает мест, где найти нужный товар проще. Тебе ведь не просто невольники нужны, а в первую очередь — строители.
— Я не за невольниками, я за людьми иду. В Даримо. Ансуз, кеназ и райдо. Сами асы осветят путь к этой цели.
— Ты нагадал то, что сам хотел увидеть, ученик, — фыркнул Гринольв, но спорить не стал. Мы и так сегодня друг на друга поорали вдоволь. Хирдманы наверху, наверно, изрядно кирпичей отложили по этому поводу. Да и вирдманы тоже, особенно ученики учеников старика.
Но хоть я пар выпустил и перебесился. Паршиво менять свои продуманные планы из-за новых обстоятельств. Паршиво проглатывать ещё одно незаслуженное наказание. Однако пока что приходится смирять гордыню, потому что из разряда фигур в клуб игроков следует переходить строго в нужный момент. Дёрнешься раньше — и выяснишь, как себя чувствует раздавленный чайник, не успевший стать паровозом. Упустишь время и обстоятельства — и тебя зажмут куда более опытные игроки, пользуясь тем, что их ресурсы обширнее. Так что пока остаётся довериться рунам и закладывать будущие источники своего не магического могущества.
Глава 19
Я стоял на носу драккара и смотрел на приближающиеся скалы, укрывающие отнюдь не славный город Даримо. Хотя, обзывая его так, я несколько грешу против истинны. Всё же об этой дыре в мире знало уж очень немало народа, а значит некая слава у неё имелась. Просто с неприятным лично для меня душком. Город господ и город рабов, город яркого блеска и чёрного отчаяния, город тысячи удовольствий и целой бездны боли — вот что такое Даримо. Не берусь судить, сколько людских судеб переломало это место, но цифра без сомнений чертовски велика.
Населённый пункт с обширным рабским торгом находился на побережье Срединного моря. Между лесами эльфов и степями орков весьма удачно для ушастых находилось нагорье, не позволяющее зеленокожим сходить к ним в хороший набег, а горные племена оркоидов были довольно малочисленны и разобщены, благодаря чему не доставляли ушастым большие проблемы. Но лезть к ним на север всё-таки пытались. Случайно или нет, но несколько столетий назад в удобных бухтах, защищённых скалами от штормов, люди почти одновременно основали несколько вольных городов, которые стали для зеленокожих гораздо большим раздражителем, чем эльфийские леса. Однако, несмотря на усердные попытки, всех пришельцев с розовой кожей и железными шкурами местным горцам уничтожить не удалось. Люди хорошо умели строить укрепления, а море позволяло им в случае нужды оперативно подкидывать соседям как подмогу, так и продовольствие, если те оказывались в осаде. Тогда гоблинам, оркам и ограм, которых френалионцы тоже почитали за оркоидов, пришлось утереться. А потом и начать торговать, почти не безобразничая. Всё-таки горцов хлебом не корми, а дай набег устроить, не на город, так на ферму, или караван какой грабануть. В отсутствие людей они на постоянной основе так развлекались друг с другом, теперь же у гор появились новые жители, к которым пришлось относиться на общих основаниях, раз уж не получилось изгнать. Ну а в идеале убить мужчин и забрать себе всё ценное имущество, включая женщин. Иллюзий о дикарях я не питал.