Хотя это можно сказать и о большинстве хирдманов его учителя. Асмунд великолепно разбирался в кораблях, ветрах, течениях и созвездиях, что делало его хорошим кормчим. Ивина была весьма компетентна в магии и алхимии, которой он тоже учился, пусть и будучи в лаборатории на подхвате. Астра и Шанти как никто понимали во врачевании. У каждого были сильные стороны, которые выгодно отличали их от всех прочих. И Альвбранд чувствовал, что обязательно нащупает во время обучения что-то своё, в чём он превзойдёт наставника и вообще всех на этом свете так же, как мастер Сяо превосходит остальных членов хирда в крепости своего тела, которое не берёт даже острая сталь. Хотелось бы, конечно, верить, что это будет что-то созидательное, но получалось у юноши с трудом. С его наследственностью и жаждой сражений, скорее всего, он будет лучше всех прочих убивать и разрушать.
Глава 4
Я сидел на трибуне арены и наблюдал за тем, как из противоположных ворот на её песок вышли Сяо и его оппонент. Странно у меня всё вышло с этим местом. С одной стороны, сяньцев довольно тяжело представить без турнирного мордобоя, их школы боевых искусств постоянно соревнуются, порой доходит чуть ли не до хрестоматийного:
— Моё кунг-фу круче твоего!
— Твоё кунг-фу рядом с моим даже не смеет носить это гордое имя, и ты сейчас ответишь за то, что смел сравнить меня с собой!
О чём говорить, учитель нашего железнорубашечника зарабатывал себе на жизнь как раз в основном тем, что бил морды другим мастерам и различным боевым рабам вроде одного хвостатого парня с малолетней сестрёнкой. И, кстати, имел за это уважение, являясь тем ещё козлом по жизни. Однако сам я на свою первую смертельную битву здесь думал выйти как-то иначе. Суртур побери, не так уж давно была война, уж мог бы найтись нормальный сянец, который захотел бы за дедушек набить мою северную морду до самого затылка. Но нет, просто какому-то самоуверенному уроду захотелось потоптаться по униженной гордости старика Хо Ши, а я оскорбления в нашу сторону шлю чуть ли не довеском. Случайный враг, которому было всё равно, кого вызвать и убивать да калечить, такие тут тоже не великая редкость. Правда, живут они достаточно долго, только если не замахиваются на тех, против кого не смогут выстоять. Ну или на тех, у кого есть достаточно сильные родственники или учителя с друзьями. Хотя надо заметить, что самое естественное состояние уважающей себя боевой школы или секты здесь — это война с другой уважающей себя боевой школой или сектой. А среди мастеров, зарабатывающих себе на жизнь кулаками, паршивые манеры в отношении всех, кто стоит ниже по социальной лестнице, а следовательно не может дать сдачи, норма вещей. Собственно, благодаря дерьмистой манере вести дела моего недолгого знакомого, здоровенная таверна у порта и была свободна, распугал он всех оттуда. Зато убил я его без всякого зазрения совести, как бешенную собаку усыпил. Только с трупа не ошейник забрал, а сразу несколько духовных артефактов, которые заставляли меня нервничать.