Мои размышления на тему «Что такое "не везёт"и как с этим бороться» были прерваны первыми атаками бойцов. Сяо был крепким парнем, многое перенял у нас и являлся неприятным противником. Трудно драться, когда враг может проигнорировать твой удар, а вот ты его — нет. Бил-то наш сянец на славу, у него и так кулак был крепкий, а с Тролльей силой тем паче. Однако сегодня ему достался противник, прямо скажем, исповедующий противоположный путь. Мужик лет под сорок, в сером кимоно с голубой вышивкой, напоминающей разряды молний, сорвался с места, буквально превратившись в смазанную полосу, через мгновение нанёс три почти неразличимых удара, и Сяо натурально отлетел назад, отчего трибуны взревели в восторге. Да, лучшего друга северных варваров здесь публика не шибко любит, скорее очень даже наоборот.

Но сейчас мне на трибуны было глубоко плевать, пусть хоть захлебнутся слюнями от радости! Меня интересовал противник Сяо. И йотуны бы с его скоростью, потому что я уже видел здесь парочку таких вот быстрых ребят. Да, они опасны, особенно если бьют не кулаком, а остро отточенной сталью, но их технику мне было не перенять. По крайней мере, я не видел для этого приемлемых вариантов. Однако сейчас мои острые уши услышали, как перед своим стремительным рывком сяньский мастер сдавленно прошипел:

— Шиив…

Этот звук и вложенная в него духовная сила заставили что-то измениться не в мире, как то, что делаю я, призывая огонь или стужу, а в самом бойце, из-за чего он стал невероятно быстр. И, похоже, оказался достаточно крепок, чтобы выдерживать скорость собственных ударов по нашему Железнобокому, которого мы отнюдь не зря так прозвали. Я ведь с ним на кулаках тоже сходился. Может, до стальной статуи он и не дотягивал, но в целом не так чтобы сильно. По крайней мере, мои удары тогда отдавались в собственных суставах, а костяшки оказались сбиты.

Сейчас же Сяо явно досталось. Получив два прямых в голову и один в корпус, он поднялся, мотнув башкой. Однако, несмотря на очень неудачный для себя дебют, сдаваться явно не собирался и принял защитную стойку. Его противник вновь издал тот же звук своей глоткой и опять превратился в смазанную полосу. Встречный выпад он без труда обошёл, подлетев к нашему товарищу сбоку, и снова нанёс три своих удара, отбросивших Сяо на песок. Причём один раз засранец точно зарядил по почке — железнорубашечник держался за бок, когда поднимался. Только вот опять ждать серии атак, которые не может блокировать, Сяо не стал и, едва оказавшись на ногах, сам ринулся вперёд. Как и у меня, у этой китайской версии Флэша был некоторый откат, не позволяющий ему применять своё «слово скорости» непрерывно. Потому он сначала отступил, а затем пару секунд парировал и блокировал удары, однако после этого Сяо прилетело аж четыре или пять тумаков. Враг не тратил время на «подскок» к противнику, а потому сам активный мордобой продлился дольше. Железнобокий же снова вскочил и ринулся в атаку, нащупав единственно возможную тактику. Когда враг в ускорении, его невозможно достать и от него нельзя защититься. Шанс на победу есть, только если бить его, когда он в равных условиях с тобой. Правда, к нашему общему сожалению, во время откатов мужик отнюдь не был беспомощен и, прекрасно сознавая своё положение, просто защищался. Время на атаку у него было, когда он вновь обретал свою нездоровую стремительность. А я раз за разом слушал звук, который он издаёт.