— Как самочувствие, воин? — тут же спросил я.

— Как будто меня бескрылый дракон прожевал и выплюнул, — вяло ответил молодой мастер, щуря глаза и вспоминая динозавров Фростхейма, которых народ дружно считал какими-то дефективными родичами повелителей неба.

— Ну раз шутишь, значит всё в порядке, — усмехнулся я.

— Ну не то чтобы прям шучу, — слегка приподнял уголки губ сянец, — просто пока мне не с чем сравнивать.

— Ну в этом году мы, наверно, сможем отправить тебя на одну из этих тварей впереди хирда. Будешь точно знать, что чувствуешь, когда тебя жуёт дракон, — продолжил я безобидный стёб, на который мы всё регулярно переходим, когда нас минует опасность. Отходняк после боя всем знаком. — Встать сможешь?

— Не попробую — не узнаю. Давай руку, — усмехнулся он, поднявшись через секунду с нашей помощью.

— Давайте его на корабль, чтоб потом туда-сюда не таскать из таверны, как отплывать будем. А потом неделю постельного режима и эликсиров, — порекомендовала Астра.

— Да все сейчас на корабли двинем и уберёмся наконец отсюда, благо припасы загружены, — фыркнул я.

— Звучит как бегство после поражения, — проворчал Сяо, с некоторым трудом переставляя ноги. Научили, блин, приличного мальчика плохому.

— Звучит так, будто мы и так задержались сверх меры, пока ты бил тут уважаемых людей, а в Ландсби нас ждут новые корабли и хирдманы, — отмахнулся я от подлых инсинуаций. Хотя ожидать, не приедут ли родственнички одного дохлого мажора со мной потолковать за жизнь и смерть, очень не хотелось. Будучи чуть умнее хлебушка, я адекватно оценивал свои силы и понимал, что пока что не тяну против матёрых или родовитых ветеранов сяньско-ассонской войны. Как мой учитель по-прежнему может навешать мне звездюлей, так и его бывшие оппоненты из местных в состоянии оторвать мою голову. А она мне нужна, я ей ем, пью и Иви целую.

— Ты что же, не верил, что я выиграю турнир? — деланно возмутился сянец тем временем.

— Ты только недавно в учениках ходил. С чего мне было верить, что опытные мастера окажутся жиже тебя в коленках? — фыркнул я на это. — Знал бы — денег поставил. И, кстати, ещё поставлю на твой следующий турнир, так что готовься.

— А то я не готовился, — проворчал хирдман.

— Мало, — отрезал я. — И зелий пил мало. И татуировок у тебя немного. И праны не полный трюм. Но мы это дело поправим, и ты тут всем задницы надерёшь.

— Твои слова, да Небу в уши, — ответил Сяо усмешкой, но было заметно, что ему приятно. Плох тот боец, что не мечтает стать чемпионом.

— Ну ты их уж сам кричи утром, в обед и вечером, — хохотнул я, начав изображать местный акцент. — Я, Сяо Железнобокий, и я бюду Королём всех Арен!