А оных крокозябр тут хватало. Правящий класс здесь неслабо разросся и разжирел, впав в гедонизм. Гости приезжали небедные и часто любящие острые развлечения, а выступления зверей на аренах являлись едва ли не самыми популярными из них. Хотя двуногие тут тоже бились активно, когда до первой крови, а когда строго насмерть. Но последнее не так уж часто, ведь профессиональные гладиаторы — это всё-таки дорогие боевые рабы, и потому постоянно пускать их в расход убыточно. Зато мне аж с привкусом ностальгии припоминались бойцовские арены Сяньской империи, там как ни крути всё было куда благолепнее, чем здесь.

Под эти мысли мои корабли миновали узкое горлышко прохода в подковообразную бухту, окружённую пологими горами, которые не слишком сильно заслоняли свет солнца, позволяя радовать глаз приятным блеском белый мрамор ступенчатых пирамид в центре, украшенных многочисленными колонами и статуями. Основатели города знали, где строиться, а их потомки, когда поселение разрослось, организовали себе внушительные резиденции, крепкие стены и поставили на входе в бухту две башни, которые напоминали мне об укреплениях ВатБарда. Только у гномов труба повыше, дым погуще и орудия посерьёзнее. А ещё порядка больше: там таможня за башнями встречает, а здесь же всем было как будто положить на мои шесть драккаров и четыре кнора, купленных по дешёвке благодаря Гринольву и Гуди. Разработка даров Фростхейма была нужна клану, так что у меня был режим максимального благоприятствования, а у конунга нужные корабли для перевозки живого груза. Правда, от команд пришлось отказаться — нефиг посторонним видеть все возможности наших ласточек со звериными черепами на носах. Обошлись тем, что распределили хирдманов, и теперь две полные смены гребцов на каждом корабле отсутствовали, но данную проблему решала магия и буксирные концы, перекинутые на кноры с драккаров.

Зайдя в бухту, я осмотрелся и велел парням притормозить, а сам направил свой драккар к подходящей группе свободных причалов, где нам должно было хватить места. Едва мы приблизились, как чернобородый мужик в белой чалме, чём-то напоминающей не то римскую тогу, не то одеяние земных кришнаитов из-за оранжевого цвета, крикнул мне:

— Да благословят духи предков ваш путь, воители севера! Вижу, вы нуждаетесь в месте для стоянки?

— А ещё в тёплых постелях и горячей еде! — крикнул я в ответ, намекая, что с нас, в принципе, не только за причалы срубить можно, если не наглеть. — Сколько за десять кораблей возьмёшь?

— По десять золотых монет, достойнейший! — отозвался он.