1. У Вселенной странное чувство юмора
У Вселенной странное чувство юмора.
Она могла бы запускать великие события знамениями, пророчествами или хотя бы ударами молний. Но нет. Вопреки расхожему мнению, самые неожиданные истории редко начинаются с чего-то грандиозного. Куда чаще им хватает пары человек, которые под покровом ночи сделают идеальную глупость. Например, залезут в чужой склеп…
В свете луны две тени скользнули между могил и сразу растворились в темноте под кронами деревьев. Все вокруг замерло. Даже ворон, следивший за ними от покосившихся ворот кладбища, с философским спокойствием уселся на каменном кресте и сложил крылья.
Минуту спустя на протоптанной дорожке громко хрустнули сухие ветки. Сразу же за этим послышался глухой удар о гранитную плиту и протяжное «ой-й-й-й!».
— Тише ты, — шикнула та, что шла впереди.
Для удобства назовем ее Ведьма. Впрочем, ведьмой она и была. В пятом поколении. В карточке ее пожизненных привилегий значилось много странного. Например, тридцатипроцентная скидка на метлы в магазине между мирами, бесплатный проход в минский Музыкальный театр каждую пятницу и вежливое обращение демонов-вахтеров, оттачивающих на пенсии искусство мелкого террора.
Ни об одной из этих привилегий Ведьма не знала. И как любая современная ведьма, в магию верила примерно так же, как обычный человек верит в инструкцию к стиральной машине. Поэтому колдовство приберегалось для экстренных случаев: пройти без очереди, выиграть приз или если сердце внезапно решило, что оно принадлежит вон тому идиоту.
Последний пункт как раз и привел двух девушек ночью на кладбище уютного, сонного и крайне безразличного к ночным визитерам города Узда.
— Не нравится мне все это, — протянула ее подруга Кошка, потирая ушибленную коленку.
Длинной магической родословной она не обладала, зато нутром чуяла грядущие неприятности.
— Ты же могла просто столкнуться с ним в коридоре и феерично уронить вещи. А еще лучше найти его номер телефона, — затараторила она, нервно переложив фонарик из одной руки в другую. — Но нет… Нам обязательно надо поехать за сотню километров на кладбище, чтобы провести ритуал.
Ведьма скривилась, словно в один присест съела кучу лимонов без капли текилы.
— Да ты с ума сошла! Я, по-твоему что, буду первой писать мужчине? Да еще и звать его сама на свидание? Ты за кого меня вообще принимаешь? — возмутилась она и недовольно поправила рюкзак с ритуальными инструментами.
— Ох, не нравится мне все это, — вздохнула Кошка.
В ту же секунду ворон расправил крылья и спикировал с креста. Кошка даже вскрикнуть не успела, только почувствовала резкий порыв воздуха и обжигающее прикосновение когтей к пальцам. Фонарик вырвался из ее ладони, взмыв в небо вместе с птицей. Ворон сделал круг над головами, довольно каркнул и растворился в темноте.