Только спустя долгие минуты его взгляд зацепился за силуэт. На шестом этаже распахнулась створка, и на подоконник встала девушка с медными волосами.
— Сумасшедшая! — вырвалось у него, но крик тут же утонул в общем веселом гуле.
Никто не обратил внимания. Все смотрели на огонь, который разгорался вокруг чучела.
Филиппа обуял ужас. Он рванул к подъезду. Дверь, к его радости, была открыта — жильцы сновали туда-сюда, таская угощения. Он не заметил, как влетел по лестнице на шестой этаж. В такт шагам отбивалась только одна мысль:«Успею. Должен успеть. Она еще стоит».
Миновав последний пролет, он не придумал ни слова, чтобы объяснить свой визит, просто нажал кнопку звонка и прислонился к косяку, пытаясь отдышаться.
Тишина в подъезде была ледяной. Праздничный гул сюда почти не доносился, а стук собственного сердца отбивал похоронный марш.
Он позвонил снова. Дольше.
Прошла вечность. Или минута. Или пять секунд. Время в данной ситуации казалось реставратору слишком неоднозначной субстанцией.
Щелкнул замок. И дверь приоткрылась.
— Филипп? — ошарашенно выдала Алиса. — Вы? Что вы здесь делаете?
— Хочу… Прогуляться с вами, — выдал он первое, что пришло в голову. — Там чучело жгут… Видеть надо…
Она приподняла бровь, оглядела его с ног до головы и очень медленно закрыла дверь. Сердце Филиппа рухнуло в пятки, но тут же взлетело на самый пик, едва он услышал, как снимается дверная цепочка.
На этот раз дверь распахнулась полностью. Перед ним стояла Алиса в невероятно длинном домашнем свитере и шерстяных носках в нелепый горошек. Один носок был спущен на пятку, что выглядело немного трагично.
— Я даже не знаю, что сказать. — В ее взгляде читалось явное недоверие. — С вами точно все в порядке?
— Нет, — признался Филипп. — Поэтому мне нужно, чтобы вы пошли со мной.
Он боялся, что она спросит «почему». Честного ответа у него не было, кроме «потому что фреска из XIX века решила, что я должен тебя спасти». Но Алиса только ошарашенно смотрела, пытаясь оценить степень помешательства столичного реставратора.
— Ладно, — нехотя сказала она, будто соглашалась вынести мусор. — Ждите здесь. Мне нужно… переодеться. Минуту.
Филипп прислонился к стене, закрыл глаза и облегченно выдохнул. По подъезду растекался приятных запах только что испеченных блинов и меда, а из-за двери доносились мягкие шорохи и шаги. На мгновение его даже охватило воодушевление. Мог ли он еще несколько дней назад предположить, что станет героем, спасшим девушку от ужасной гибели?
9. С другой стороны реальности
Реальность превзошла даже самые смелые фантазии Филиппа. Например, он и представить не мог, что едва закрылась дверь, Алиса недовольно прошла в комнату и обратилась в пустоту, не повышая голоса: