скользкий. Вода холодно брызнула на ботинок. Второй качнулся. Марина едва не взмахнула руками, но удержалась. Перед Араном падать в ручей не хотелось. Не то чтобы её мнение о себе зависело от местного охотника, но всё-таки начинать дипломатический контакт с плюха было бы обидно.На другом берегу она остановилась перед ним.Слишком близко.Теперь он был выше её почти на голову. От него пахло дымом, кожей, лесной горечью и чем-то травяным. Не духами. Не станционной стерильностью. Живым человеком, который ходит по земле, спит у огня и умеет отличать следы зверя от следов врага.Аран смотрел на неё.Не улыбался.Но и не угрожал.Он указал двумя пальцами на свои глаза, потом на неё, потом на тропу.Смотри.Учись?Марина медленно кивнула.— Поняла. Не лезть как лось.Шурка сухо сказал:— Он не знает, что такое лось.— Зато я знаю.Аран пошёл первым.Марина — за ним.И уже через пять шагов поняла, насколько они все вчера выглядели идиотами для местных.Тропы не было — не в человеческом смысле. Не дорожка, не просека, не утоптанная линия. Но Аран двигался так, будто читает невидимый текст под ногами. Он не раздвигал ветки резко, а проводил пальцами по нужным местам, и листья расходились почти бесшумно. Не наступал на мягкий мох, где мог остаться след. Обходил яркие цветы на коре. Задерживался перед низкими лианами, показывая Марине, где пригнуться. Один раз резко остановил её ладонью перед грудью, не коснувшись.Она замерла.На уровне её лица висела тонкая почти прозрачная нить.Паутина?Нет. Растение. Волосок-лиана между двумя ветками, на котором дрожали крошечные капли. Красивые, как стекло.— Не касаться, — сказал Шурка до того, как она спросила. — На поверхности активные ферменты. Возможен ожог.Аран взял сухую ветку и легко коснулся нити.Та мгновенно обвилась вокруг ветки, потемнела, а древесина зашипела.Марина медленно выдохнула.— Спасибо, — сказала она Арану.Он не понял слова, но понял тон.Показал на нить.— Шаар.— Шаар, — повторила она. — Плохо.Он чуть наклонил голову.Марина изобразила ожог, поморщилась, сказала:— Кхар?Аран посмотрел на неё внимательнее.Потом покачал головой.Коснулся нити.— Шаар.Потом указал в сторону леса, глубже, туда, где вчера был знак.— Кхар.Значит, «кхар» не просто опасность.Что-то конкретнее.Большая опасность? Запрет? Смертельное место?Шурка сказал:— Слово «кхар» может обозначать категорию угрозы, а не любую опасность.— Запиши.— Записываю.Они пошли дальше.Марина старалась повторять движения Арана. Получалось плохо. Она цеплялась рукавом за ветки, пару раз