— Стоим на месте! Смотрим внимательно! — скомандовал он.

Ржавый подошел к отрубленной башке и с хрустом разбил её навершием рукояти меча.

— Да! — удовлетворённо кивнул он.

В разломе черепа мягким светом пульсировал небольшой сгусток.

— Это и есть Искра.

Ржавый, не касаясь Искры рукой, достал с пояса металлический цилиндр, поднес к светящемуся сгустку трубку. Раздался громкий звук всасывания. Ржавый встал. Света в черепушке больше не было.

— Блок-контейнер вмещает до ста Искр. Идем дальше!

Пока мы дошли до конца первого зала, на нас из теней напали еще два раптора, которых мы быстро пустили в расход.

Узкий проход, и мы шагнули во второй зал. Это была уже пещера. Синий мох на стенах светил достаточно хорошо, чтобы чётко видеть силуэты.

— Замерли, — тихо скомандовал Ржавый. — Птеры, рапторы и дурги. Дурги — самые слабые, но очень быстрые. Помним: внешнее кольцо защищает Зару. Зара, всё внимание на птеров. Остальным держать напор! Встали в круг! Готовы…

— Курсанты! — во всю мощь заорал Ржавый. Зара тут же разразилась очередью огненных шаров. — Академии! — ещё громче рявкнул командир.

Зара палила без остановки, освещая пещеру красными вспышками.

Из полутьмы выскочил дург. Он длинными прыжками приблизился к нашему строю, и я вскинул ему навстречу копьё. Целился в глаз, но тварь дёрнулась, и я попал в плечо. Острие пробило жесткую кожу, уткнулось в кость и силой удара оттолкнуло тварь назад. Дург клацнул зубами в воздухе.

Я резко выдернул копьё и, вложив всю силу, сделал второй выпад, проткнув башку насквозь.

— Держать строй! — проорал Ржавый.

Для удара я на шаг вышел из строя. Я спешно отпрыгнул назад, вставая в круг.

Резко! Что-то невидимое врезалось в меня. Я инстинктивно отмахнулся щитом, проморгался. Никого. Но меня будто окатило горячей водой… я вдруг почувствовал, что стал сильнее и даже быстрее.

В следующий миг тело стало невероятно резким и быстрым. Краем глаза заметив бросившегося на меня второго дурга, я молниеносно ткнул копьем, играючи пронзая ему шею. Оружие в руках завибрировало.

— Держать строй! — снова орал Ржавый. Судя по лязгу, на его стороне тоже было с кем драться.

Наконец громкое шипение огненных шаров смолкло. Отбились.

— Зара! Доклад! — тяжело дыша, прошептал Ржавый.

— Потратила треть объёма резерва! Восстановление десять минут, — отозвалась девушка.

— Масло!

— Усилил Зайца и Тучу. Ускорил Костю и Толстого.

— Я выхожу собирать искру! Из круга не выходить, сомкнуть ряды!

Ржавый принялся деловито вскрывать черепушки монстров и вслух комментировать улов:

— Я убил одного раптора — пусто. Одного дурга — есть Искра. Масло убил одного дурга — пусто. Костя… о, молодец, грохнул троих дургов — одна Искра. Заяц… тоже молодец, двух дургов… один раптор… пусто? Странно. Туча — раптор и дург, одна Искра. Аван — два дурга, одна Искра. Конь, одного раптора — пусто.