Я довольно быстро сориентировался и вышел на набережную. Ветер с реки пах свежестью. Здесь гуляли люди. Смеялись дети. Жизнь шла своим чередом.
Я купил в киоске какой-то горячей выпечки с мясом, сел на скамейку у парапета и уставился на тёмную воду Иртыша. Нужно было составить план. Как выжить, как расплатиться, как обмануть Елену…
Ветер донёс запах терпких духов. Рядом со мной, грациозно шурша длинной юбкой, опустилась молодая, невероятно красивая девушка. У неё были смоляные волосы и слишком бледная кожа.
Она сдула непослушную прядь с лица, повернулась ко мне и, стрельнув чёрными, бездонными глазами, произнесла:
— Господин курсант… не желаете погадать? Что было, что будет… как из западни вылезти, или как сокровище глубокое отыскать?
Глава 25
Я всегда скептически относился к гадалкам, цыганкам и прочим аферистам. Но сейчас… я находился в магическом мире, где в тварях есть жемчуг, а люди жрут энергию руками. Отчего бы и нет?
Я молча отложил пирожок и протянул ей раскрытую ладонь.
Она не стала рассматривать линии жизни или судьбы. Девушка подалась вперёд, и её палец с длинным, острым, почти звериным когтем с силой провёл по ладони.
Вспышка боли. Коготь распорол кожу, оставив глубокую, кровоточащую царапину. Я дёрнулся, но она вцепилась в моё запястье с нечеловеческой, стальной хваткой.
Быстрым, змеиным движением она слизнула каплю моей крови со своего когтя. Прикрыла глаза, смакуя вкус. Когда она заговорила снова, её голос изменился. Он стал низким, словно шелест сухих листьев на ветру.
— Не устраивай свару, ища орлов там, где уже давно засели волки… — прошептала она мне прямо в ухо.
Я брезгливо рванул руку на себя, высвобождаясь из её захвата. Я уставился на свою кисть. Ладонь была пуста. Никакой раны. Кожа абсолютно целая.
Я резко поднял голову. Девушка сидела как ни в чём не бывало, мило улыбаясь.
— Пять рублей с вас, господин курсант, — нежным, девичьим голосом пропела она.
Я достал первую попавшуюся купюру и протянул ей. Десятку.
Девушка покачала головой и достала кругляш — монету.
— Пять рублей, господин курсант! Ваша сдача. — Она положила мне монету в ладонь, которую я всё ещё разглядывал.
Я сунул монету в карман и осознал, что девушки рядом нет. Проверил карман. Огромная, с пол-ладони, монета лежала в кармане…
«Не устраивай свару». Забавный подбор слов. Учитывая, что в прошлой жизни у меня была фамилия Сваров, меня там часто подкалывали…
Нет. Настроение думать пропало. Нужно закупиться по полной. Всем…
Я вышел на торговую улицу. Множество магазинчиков и уличных торговцев. Переулки. Я поймал мальца, крутившегося рядом со мной.