По моим меркам передо мной сидел просто неплохо сложенный человек, которому повезло родиться чуть крепче остальных.

— Вы кто? — спросил он без раздражения, но и без особого гостеприимства.

Разумный вопрос, который, впрочем, сейчас он не имел значения.

— Как стать инвестором проекта? — спросил я, закрывая за собой дверь.

Мужчина вопросительно посмотрел на дверь, словно кто-то по ту сторону мог дать ему ответы, потом на меня, снова на дверь, явно пытаясь понять, пропустил ли он какую-то важную часть разговора.

— Простите?

— Инвестором проекта, — повторил я, проходя ближе к его столу. — Человеком, предоставляющим необходимые ресурсы для реализации проекта.

Он выпрямился. Теперь интерес в его взгляде стал более явным, хотя настороженность никуда не исчезла. Правильно. Слишком быстрая готовность принимать помощь от незнакомца говорила бы о слабом инстинкте самосохранения.

— Давайте начнем сначала, — произнес он уже другим тоном. Более деловым. — Кто вы?

Я ненадолго задумался.

Никто не счел нужным объяснить, какое именно имя мне следует использовать в этом мире, а мое собственное, судя по ее реакции, вызывало у людей странные ассоциации. Впрочем, скрывать его пока не было необходимости.

— Максимилиан.

Он ждал от меня какого-то продолжения. Пауза вышла достаточно длинной, чтобы человек понял: дополнительных сведений я давать не собираюсь.

— Максимилиан… — осторожно повторил он. — А фамилия?

Фамилия. Еще один социальный маркер. У людей этого мира, кажется, было слишком много способов доказать, что они существуют.

— Сейчас это несущественно.

Мужчина глубоко вдохнул, хотя и старался выглядеть очень спокойно. Видимо, он уже привык разговаривать с теми, кто приносит ему проблемы, и был готов к любому раскладу.

— Хорошо, — примирительно сказал он. — Тогда другой вопрос. Почему вы хотите стать инвестором?

— Потому что Полине нужны деньги.

После этой фразы он уже не смог скрыть удивления:

— Полине?

— Да.

— Какой именно Полине?

Я едва заметно нахмурился.

Вопрос был не таким уж неразумным. Людей вокруг действительно обитало слишком много, и вероятность того, что в одном здании находилось несколько женщин с одинаковыми именами, была высокой. Неприятная особенность человеческого размножения: количество не всегда сопровождалось качественным разнообразием.

— Той, чей проект вы отказались финансировать.

Мужчина смотрел на меня еще несколько секунд, потом наконец понял:

— Полина Морозова?

Я запомнил. Морозова.

Фамилия ей подходила куда меньше, чем имя. Фамилия буквально кричала о холоде, а сама Полина, при всей внешней хрупкости, больше напоминала маленький очаг, который пока только пытались засыпать пеплом. Безуспешно, как я уже успел заметить.