— А на почве чего вы сошлись? — продолжала расспросы Лиза.

Ответ на этот вопрос оказался откровением для самой Ютты. А именно — почвы-то и не было. Они и не сходились. Мэй просто почему-то решила, что с Юттой надо дружить. Ютта попыталась отбиться, но не проявила должного усердия. Плюс — других друзей у Ютты и не было. Она никогда и не пыталась их заводить. Зачем? Только тратят время. Однако теперь она с Мэй даже жила в одном домике и вот, приехала на Муданг. Поначалу это было потому, что Мэй после того случая не могла селиться и выходить из дома с посторонними, но теперь, очевидно, у неё это прошло… Ну не выгонять же её? Да и одной на Муданг было бы совсем… безответственно.

— Как-то так вышло, — пробормотала Ютта. — Она очень, э-э, общительная.

Лиза рассмеялась, а потом снова повернула свою странную улыбку куда-то мимо Ютты.

Разговор неожиданно так отвлёк, что Ютта забыла даже по сторонам смотреть, а теперь огляделась — и увидела, что впереди и чуть сбоку по улице шёл какой-то мужчина и на ходу кланялся… Лизе? Да, наверное. Так это она ему улыбалась? Как-то странно говорить с одном человеком, а улыбаться другому…

Тут из-за угла круглого саманного домика в форме улиткивышел ещё какой-то человек, заметил Лизу и тут же поклонился. Лиза тут же повернула улыбку и к нему.

— А вы-ы… всем улыбаетесь? — не удержалась Ютта.

Лиза глянула на неё растерянно, как будто не понимала, о чём она.

— А-а! Прости, привычка. Столица же, меня все в лицо знают, приходится. Я уже и не замечаю.

Ютта переварила эту информацию. Вообще, если бы её спросили, скажем, вчера, она бы предположила, что императрица Муданга подданным вовсе не показывается, ну разве только сквозь вуалевую занавеску паланкина или что-то такое. А она вот по улицам ходит и ещё и улыбается — кому? Лавочникам? Городской страже? Ютта попыталась прикинуть, кем мог быть очередной кланяющийся, но она не разбиралась в сортах халатов.

— А кто эти люди? — не утерпела она.

— В основном, бывшие пациенты, — пожала плечами Лиза. — А вот мы и пришли.

Ютта захлопнула рот и уставилась на здание впереди. Оно выглядело… вроде как современное земное здание, но с каким-то неуловимым флёром муданжского халата. Вроде и узоров нет — ну или с такого расстояния не видны, и цвета сдержанные, а всё равно что-то очень местное так и лезло.

Они прошли минималистичный скверик и зашли в широкие стеклянные двери, за которыми маячила небольшая стоечка регистрации, похожая на университетскую кафедру. Она стояла прямо посреди фойе лицом к дверям, хотя и не по центру, а чуть отступив, видимо, чтобы не мешать проезду каталок.