Мэй выпятила розовые губки. Ютта прикрыла лицо рукой. Всё-таки эти девицы с планет расселения — такой испанский стыд…

— Ну, положим, тратить деньги тебе никто не запретит, — усмехнулась Лиза. — Скорее наоборот, этого будут ожидать.

Мэй замотала головой.

— Ему нужно, чтобы я была полностью вовлечена в его жизнь. Всю, даже профессиональную! Он мне полчаса читал лекцию про отличие муданжского законодательства от земного! Я ему намекаю, что мне это не интересно, а он не понимает намёков! Сказал: мне нужна полная твоя вовлечённость! А я не хочу вовлекаться в законодательство, я в нём ничего не понимаю! Вот муданжки — они же умные, прикинулись ветошью и радуются…

Лиза расхохоталась. Император тяжело вздохнул, и Алэк тут же скопировал этот вздох так точно, что дальше хохотали уже все.

— Подумайте, какая проблема, — наконец выдавила Лиза. — Разбаловались, жену-партнёра им подавай!

— Вы не переживайте, — хмыкнул император. — Остальные там попроще будут, без прогрессивных идей. А Уктою мы лучше кого-нибудь из земных эмигранток подыщем.

— А чего он сам себе не подыщет, если такие требования крутые? — хихикнула Лиза.

Император снова вздохнул.

— Вот ты понимаешь, рыбонька, Уктой такой человек, что если его не найдут, он сам даже рукой не помашет. Я, честно говоря, думал, что активная юная девушка его сдвинет с седалища, но, похоже, нет…

— Да он, похоже, бесплатную рабочую силу хочет, а не жену! — вставила Ютта.

Лиза, Кир и император снова расхохотались.

— Вот уж не бесплатную! — заверила Лиза, когда смогла говорить. — На те деньги, что он на жену будет тратить, целый штат нанять можно!

Ютта прикусила язык. Что-то не работали тут знакомые паттерны…

— Но он же у тебя не единственный вариант, — заметил Кир. — Ничего страшного, из тех, может, кто более подходящий будет?

Мэй угукнула, но как-то обречённо. Ютта только покачала головой: как вот она вообще собирается так мужа выбирать? Из трёх. Тут из целого универа-то все не те… А у неё ещё и травма, и тоже на почве мужчины. Ютта бы после такого вообще к ним не приближалась, а Мэй вон, на свидания ходит. И как терпит?

Ютта постаралась не позволить неудаче Мэй испортить ей прекрасное настроение перед сном и с неудовольствием отметила, что не получается. Эх, похоже, прошли те времена, когда Ютте было на всех наплевать… А как же было хорошо…

* * *

Наутро после встречи с Уктоем Мэй чувствовала себя самозванкой. Мысль о том, что впереди ещё два свидания с министрами, вызывала глухую тоску. Им она тоже наверняка будет какая-то не такая, потому что люди слышат не то, что им говорят, а то, что хотят услышать. Может, есть какие-нибудь курсы, как стать землянкой? Раз уж они тут так высоко котируются…