Встав, я осторожно прошла мимо мистера Мерфи (матерь божья, до чего же подавляющее впечатление производит этот гигант вблизи, даже не тех людей, к которым он вполне расположен!) к стенду с ключами и отперла его. Под каждый стеллаж отводилась отдельная связка — и нужную я могла бы найти с закрытыми глазами. Но, боюсь, устрой я демонстрацию своих выдающихся умений, начальник охраны меня бы просто не понял. Так что я просто взяла ключи и заперла стеллаж под внимательным взглядом Стивена.

В этот раз ритуальные танцы с охранной системой, распознающей своих и чужих, выполнили мы оба, поочередно.

Открыв дверь в хранилище, я пропустила Мерфи первым и закрыла за нами дверь, восстанавливая контур сигнализации.

Наверное, первый раз за весь срок моей службы в музее на нынешней должности меня не накрыло окситоциновым штормом в момент входа в хранилище. И от этого мой счет похитителю ощутимо подрос.

Привычный, отработанный порядок действий не занял много времени: достать из каталога папку по музейному предмету № НВ-20678; натянуть перчатки, подготовить поднос и бархатную салфетку; проверить карту памяти и заряд в музейном фотоаппарате.

Отступив, я окинула взглядом рабочее место, убеждаясь, что подготовила его в соответствии с правилами.

Да, все в порядке.

“Кроме браслета”, — подленько шепнул внутренний голос, и у меня в животе словно провернули раскаленный гвоздь.

— Прошу! — Я хмуро кивнула начальнику охраны, давая знак следовать за мной.

Возле нужного стеллажа он встал за моим плечом и пристально наблюдал за тем, как я выбираю нужный ключ, открываю ячейку, извлекаю коробку и тут же запираю ячейку.

Наученный долгой службой в музее, Стивен Мерфи даже не шевельнулся забрать ношу у меня из рук: прекрасно знал, что до момента подписания акта приемки-передачи я все равно ее не отдам.

Коробка встала на стол рядом с подносом.

Надо же… всего несколько дней назад я уже открывала здесь, под камерой, этот же самый кодовый замок — но насколько другими были мои чувства!

Удержавшись от тяжелого вздоха (ну не под камерами же!), я посмотрела туда, где мигал красный огонек и произнесла:

— Главный хранитель закрытого фонда Музея истории имени Джорджа Вашингтона Марша Сандерс. — Чувство справедливости требовало от меня признать, хотя бы самой себе, что даже у Алисии есть достоинства. Новая система безопасности, конечно, отстой, но камеры, которые пишут звук, она для музея все-таки выбила. — Произвожу сверку с описью музейного предмета № НВ-20678 для передачи начальнику службы безопасности Музея истории имени Джорджа Вашингтона Стивена Мерфи. Основание: предмет запрошен полицией Эверджейла для нужд расследования.