— Не у меня. — Она задумчиво помотала головой. — И не сбежал. Точнее, не сбежала. — Марша посмотрела мне в глаза и неожиданно улыбнулась: — Это тоже была шутка!
— Оч-чень остроумная! — буркнул я, потому что определенно не понимал, после какого слова смеяться.
— Морелли! — вдруг встрепенулась она, будто что-то вспомнив.
Я с готовностью кивнул, показывая, что весь во внимании.
— Морелли, имей в виду, — Она с угрозой покачала указательным пальцем, — …я бы в жизни не рассказала тебе об исчезновении браслета, если бы из-за других браслетов люди не мерли как мухи, тебе понятно?
Снова кивнул. Что же тут непонятного? Хотя смысла скрывать похищение от полиции не видел, хоть убей.
…нужно всё же поосторожнее с такими выражениями. Учитывая ситуацию.
— И если кто-то узнает… — продолжила Марша. — Если ты кому-нибудь расскажешь о том, что из-под моего надзора украли экспонат, — мне конец. Карьеру в науке мне уже никогда не построить. А раз уж всё равно жизнь потеряла смысл, то почему бы не сесть в тюрьму и за убийство копа, который в этом виноват?
— Потрясающая логика! — Я помотал головой. — И ещё более потрясающий вывод!
— Ты поможешь мне найти и вернуть браслет в хранилище во что бы то ни стало! — проигнорировала мой сарказм Марша. — А я взамен буду давать…
Всё! Стоп! На этом можно остановиться!
— …информацию и всячески сотрудничать со следствием в твоём лице. И даже позволю какое-то время у меня пожить. Всё ясно?
— Ясно, — покладисто согласился я. — Я никому ничего не расскажу, пока ты сама мне не разрешишь, и помогу тебе вернуть браслет, сколько бы времени на это не понадобилось, если только ценой решения проблемы не станет чья-то жизнь. Тебя устроит такой ответ?
— Нет, не устроит! Клянись!
Я закашлялся, пытаясь скрыть смех:
— Это, в смысле, как?!
— А, да… — Она смерила меня скептическим взглядом. — Ты же действительно не знаешь, как! Так. Повторяй за мной! “Я, Зак Морелли, клянусь хранить тайну об украденном браслете. Если я нарушу эту клятву, пусть Амат сожрет мое черное сердце, пусть Ам-Хех утопит меня в Огненном озере, пусть змей Хаоса Апоп разорвет меня на части, дюжину скорпионов мне в печень!”
От этих слов по коже прошел мороз, и словно эхо донеслось из давнего сна — “похоронить заживо в саркофаге с песьими мухами — во устрашение и назидание другим!”. Я сам не заметил, как меня передернуло.
Зато заметила Марша:
— Зак? Ты чего? Ты в порядке? Да ладно тебе, я пошутила. На вот, съешь помидорку!
Она сунула мне под нос половинку черри, приправленного солью и перцем, маленького, на один укус. Я послушно взял его губами и, сделав вид, что случайно, мазнул ими по тонким ловким пальчикам. И ощутил, как по хребту прокатилась горячая волна, как ниже пояса потяжелело от прилива крови… Удержать покерфейс оказалось непросто.