В голове роились вопросы, а в груди нарастало тревожное предчувствие. Двор — это лабиринт интриг, где каждый шаг может стать ловушкой. И мне из этого лабиринта хочется как можно быстрее выползти.
Аскел сидел на скамейке у пруда -той самой, к которой он привёл меня ночью… Тогда воздух был пропитан ароматом цветов, а вода мерцала, будто усыпанная звёздной пылью. Мы ели яблоки, любовались чудесным пейзажем.
От этих воспоминаний на губах сама собой появилась улыбка - тёплая, почти детская. Тогда моим главным переживанием было, чтобы никто не узнал мою тайну. Как же просто всё казалось тогда! Сейчас же ситуация усложнилась до, кажется, максимального уровня. Еще и внезапные встречи с членами королевской семьи напрягали.
- Привет, - поздоровалась я, подойдя ближе.
Аскел мгновенно обернулся, и на его лице вспыхнула та самая улыбка - искренняя, без масок и придворных уловок. Он сразу встал и протянул мне руку, вовлекая в свои объятия.
Я с радостью откликнулась, прижалась к его сильному телу. Его руки сомкнулись вокруг меня уверенно, надёжно - будто щит от всего остального мира. Не по этикету. Нас могут увидеть. Но так наплевать! Я закрыла глаза, вдыхая знакомый запах.
- Ты дрожишь, - тихо заметил он, чуть отстранившись, чтобы заглянуть мне в глаза. Его пальцы осторожно коснулись моего подбородка. - Что случилось?
Я хотела отмахнуться, сказать, что всё в порядке, но слова сами вырвались наружу:
- Королева сегодня навестила меня. Спрашивала про нас… про тебя. А потом ещё и кронпринц встретил по дороге сюда. Он… слишком внимателен ко мне.
Аскел нахмурился, но не отпустил меня - наоборот, притянул ближе. В его взгляде мелькнуло что‑то жёсткое, почти хищное.
- Тай? - уточнил он коротко.
Я кивнула.
Он глубоко вдохнул, будто успокаивая себя, и вдруг улыбнулся - на этот раз мягче, теплее.
- Что нужно было королеве? - спросил он, устало вздохнув.
Я села на скамейку и начала свой полный пересказ по ролям. Ничего не скрывала, все как есть.
- Боже, - простонал Фьер, чуть откинув голову назад и смотря в серое небо, - Прости за это. Ненавижу дворец.
- Теперь я тебя очень понимаю, - хмыкнула я, - Слишком много ненужного внимания. Когда мы сможем вернуться домой?
Мне резко стало не по себе от своих же слов. “Вернуться домой? Серьезно? Будто это твой дом!” - пронеслось у меня в голове. И тут включилась тревожность. А с чего я взяла, что после того, как мы решим проблему с Пэном и культом, Аскел захочет жить вместе? Взять меня к себе домой? По сути, ответственность, в неком роде, за меня несет профессор Гехаррен. И с ним мне и жить…. какая же я глупая.