— Лианна!

Аро подхватил её раньше чем она успела понять что падает, и унёс по коридору быстрыми шагом. Её светлые волосы рассыпались по его плечу, и лицо было слишком бледным, слишком — и в груди у него поднималась тревога, тяжёлая и пугающая, та которую он не умел называть словами но хорошо знал на ощупь.

— Позовите лекаря, — бросил он проходящему слуге, и в голосе было что-то такое от чего слуга бросился бежать немедленно.

Спустя некоторое время лекарь закончил осмотр.

В комнате собрались все — Ляра нервно ходила у окна, Каэль стоял у стены, Элирель сидела возле кровати, и Аро не отходил от Мириэль ни на шаг, стоял рядом и смотрел на её бледное лицо с таким выражением которое он и сам, наверное, не умел объяснить.

Лекарь выпрямился. Улыбнулся.

— Поздравляю вас, Ваше Величество. Вы скоро станете отцом.

Слова повисли в воздухе.

Ляра расплылась в довольной улыбке — вот видишь, я же говорила — и Элирель радостно ахнула, и даже Каэль выглядел не удивлённым.

Только Аро не двигался.

Словно окаменел — и взгляд его медленно опустился на спящую Мириэль, и в памяти всплыли её слова, и Сусу, и предупреждение, и мёртвый ребёнок, и невозможность беременности, и мысли сталкивались одна с другой не складываясь ни во что понятное.

Он резко поднялся, стул с глухим скрипом отъехал назад, и все взгляды обратились к нему — а он смотрел на Мириэль долго, будто пытался увидеть правду сквозь её закрытые веки, — потом отвернулся, челюсти напряжённо сжались, и он вышел не сказав ни слова.

Дверь закрылась за ним тяжёлым ударом.

Сознание возвращалось медленно — будто она поднималась со дна глубокого озера, сквозь тяжёлую толщу воды и собственных мыслей, и голова всё ещё болела, и перед глазами стояли трещины разбитого зеркала и за ними улыбка существа укравшего лицо Сусу.

От одного воспоминания внутри поднималась глухая злость.

Слишком долго она позволяла этой твари играть с собой.

Тихий смех коснулся слуха — лёгкий, детский — и Мириэль нахмурилась ещё до того как открыла глаза, потому что после случившегося любой голос вызывал настороженность, особенно детский, особенно добрый.

Когда взгляд наконец прояснился, перед ней стояли две маленькие фейри.

Одна сияла улыбкой так ярко словно никогда не знала печали, вторая смотрела внимательно и строго — слишком внимательно для ребёнка. Мириэль медленно села и вместо умиления почувствовала подозрение.

Бирюзовые глаза девочек удержали её внимание. Странный цвет — словно зелень глаз Аро встретилась с её собственной голубым и породила что-то новое.

— Мамочка!

Черноволосая девочка радостно шагнула вперёд.