В тот день они почти не расставались — поздний завтрак плавно перетёк в прогулку, прогулка в долгий разговор в библиотеке, после обеда снова оказались в саду. Солнце медленно клонилось к горизонту, вода в фонтане переливалась золотыми бликами, и Мириэль сидела рядом с Аро на мраморном бортике, голова покоилась на его плече, их пальцы были переплетены, где-то среди цветущих деревьев пели птицы, ветер приносил аромат лунных цветов.

Аро склонил голову и коснулся губами её виска.

— О чём думаешь?

— О том что слишком тихо.

— Это плохо?

— Наоборот.

Он тихо усмехнулся.

— Тогда постараюсь сохранить это подольше.

Она подняла голову и посмотрела на него — солнечный свет скользнул по его лицу, по зелёным глазам, по каштановым волосам — и сердце неожиданно болезненно сжалось. Слишком хорошо. Слишком спокойно. Словно судьба давала им передышку перед чем-то неизбежным.

Мириэль прогнала эту мысль. Сегодня ей хотелось просто быть рядом с ним. Без проклятия. Без страха. Только здесь и сейчас.

Вечером они вернулись в её покои — за окнами медленно сгущались сумерки, комнату наполнял мягкий свет магических светильников, и Аро сидел рядом обнимая её за плечи, и она устроилась ближе и закрыла глаза, слушая ровный стук его сердца.

В дверь осторожно постучали.

— Войдите.

На пороге появился слуга.

— Ваше Величество. Госпожа Ляра приглашает вас обоих на семейный ужин.

Аро удивлённо поднял брови. Мириэль тоже посмотрела на него.

— Семейный ужин?

— Да, Ваше Величество.

— Передайте что придём.

Когда дверь закрылась, Мириэль вопросительно посмотрела на него.

— Это что-то необычное?

— Очень.

— Тогда мне уже интересно. — На её губах появилась лёгкая улыбка.

Аро улыбнулся в ответ — и никто из них ещё не знал что этот вечер закончится совсем не так как они ожидали.

Семейная столовая располагалась в западном крыле дворца, и когда они с Аро вошли, высокие окна уже отражали вечернее небо окрашенное в мягкие золотисто-лиловые оттенки — в воздухе витал аромат запечённых фруктов, свежего хлеба и душистых трав, большой стол буквально ломился от блюд, серебряные подсвечники отбрасывали на стены дрожащие блики.

Ляра уже сидела на своём месте, рядом Каэль, чуть дальше Элирель — все трое подняли головы одновременно и замерли, потому что Аро вошёл держа Мириэль за руку, так словно это было самым естественным в мире.

Ляра первой приподняла бровь. Каэль поперхнулся вином. Элирель замерла всего на миг — прежде чем улыбнуться.

— Что? — невозмутимо спросил Аро.

— Ничего, — хмыкнула Ляра.

— Совсем ничего, — поддержал Каэль.

Аро выглядел настолько довольным словно специально провоцировал их.