– Я…я…мне нужно время, чтобы подумать, – низ живота начало скручивать, словно от спазма.

Противоречие внутри сжимало грудную клетку. Воздух начал сгущаться.

Одна сторона меня кричала:нет, ты не вернешься туда, ни за что.

Другая, загнанная и уставшая, шептала:у тебя нет выбора. Мёрф не блефует. Если ты не сделаешь, он найдет другие способы забрать свое.

Я снова теряла контроль над своей жизнью. Либо соглашаюсь – и предаю себя. Или отказываюсь – и ставлю под угрозу все: себя, тех, кому обещала.

Бежать? Бросить учебу?Нет.

– Дай мне время, – просила я, теряя контроль.

– Ответ нужен сейчас. Говори. – Мёрф приближался, а я не могла двинуться. – Отвечай, – он настиг меня и его пальцы сжались вокруг моей шеи.

Я до боли вцепилась в его предплечья, задыхаясь.

– Давай же, детка, соглашайся.

Я не была в силах вымолвить слово, лишь начала бить его по рукам, чтобы он дал мне волю дышать.

– Согласна? – надавил он сильнее.

Я закрыла глаза в покорности. Наконец хватка ослабла, и он освободил меня.

– Согласна, – прошипела я, жадно глотая воздух.

– Хорошая девочка, – зловеще улыбнулся Мёрф и натянув капюшон, направился на выход, – Держи телефон при себе. Жди мой звонок.

Он оставил меня. И в эту секунду меня накрыло. Я задрожала, и неожиданно ощутила щекотку по ногам. Теплую и густую. Мое сердце сделало тревожный удар. Я опустила помутненный взгляд на свои бедра в юбке и увидела струйку крови.

Мой цикл сыграл со мной злую шутку.

Хотела дойти до ванной, но колени подкосило, и я рухнула прямо на кухне. Последнее, что слышала, это тиканье часов, медленно уносящие меня в дремоту.

А дальше лишь обрывки. Шаги, приближающиеся ко мне, вой сирены и мигающие лампы больницы. Я словно попала в круговорот событий, которые не могла собрать в единую картинку, а когда наконец пришла в себя, поняла, что снова оказалась в больнице.

Этот стерильно белый потолок резал мои глаза и так раздражал, что я с недовольным стоном закрыла глаза, только бы не видеть его.

– Бри? – смутно знакомый голос заставил с тяжестью раскрыть веки.

Меня встретили две пары голубых глаз. Мэтью и Астра. Они стояли надо мной, с волнением наблюдая за реакцией.

– Беатрис Хьюстон, – появилась с другой стороны доктор. Молодая женщина в белом халате и невероятно обаятельной улыбкой, – Как себя чувствуете? Я – доктор Кэтрин Норман.

– Почему я здесь? – вяло спросила я, поднимаясь и наконец сев, – Что случилось?

Мэтью и Астра вежливо оставили нас с доктором наедине, сказав, что сходят за кофе.

– Ваши друзья нашли вас без сознания в гостиной вашей квартиры, – объяснила Мисс Норман, – У вас открылось кровотечение, миссис Хьюстон, благо ребенок не пострадал, но мы немного понаблюдаем за ва…