Все вокруг дышало роскошью и тишиной. Здесь не бегали дети, не лаяли собаки. Был слышен лишь шелест автоматических поливов и едва слышный гул моторов электрокаров.

Воздух был уже теплым, но еще не удушающим – солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в оттенки персика и золота.

Наш черный внедорожник с темными стеклами ехал медленно по идеальному асфальту, мимо тихих улиц, где в восемь утра просыпался только обслуживающий персонал.

Я сидел за рулем, сосредоточенный, в своем обычном одеянии. На мне был легкий, но строгий костюм. В этом городе важно выглядеть так, будто ты все контролируешь. Но мне не нужно было, ведь я и без этого все контролировал.

Ариэлла сидела рядом, молча. Ее лицо оставалось спокойным, но глаза выдавали тревогу. Я следил за ней как бы невольно, улавливая, как ее упрямое спокойствие начинает трескаться, готовое уступить слабости.

Мы оба понимали: здесь все может решиться. Или все может закончиться.

– Почти подъехали, – произнес я, – Сегодня встретимся с одним человеком. Нужно подготовиться к ужину. Он будет с женой.

– Надеюсь, он скажет правду, – тихо ответила Ариэлла.

Машина свернула в сторону от главной улицы, и на фоне утренней золотистой роскоши возникло напряжение. Под этой глянцевой поверхностью, полной вилл и бассейнов, скрывалась грязь, которую мы приехали раскопать.

Впереди Дубай, город, где богатство и нищета, роскошь и безвыходность жили бок о бок. И где, возможно, скрывается Лаура.

***

Мы с Ариэллой устроились в разных комнатах. Она в конце коридора, я – в начале. С тех пор, как мы разошлись, прошло три часа. Я успел принять душ, поплавать в бассейне, а она всё так и не спускалась.

И соизволила это сделать, когда женщины повара, готовящие ужин на сегодняшний вечер, пришли и начали разбирать продукты. И более того, она была в купальнике с парео поверх.

– Этот человек…он важная шишка? – подойдя к шезлонгу, Ариэлла начала стягивать парео, открывая вид на ее купальник.

Это была комбинация, которая сплеталась тонкими линиями на талии и почти ничего не скрывала. Я не остановился плыть, пытаясь держать самообладание, глядя на это невероятное тело. Ариэлла имела очень красивые и сочные формы. Ее бедра шикарно ощущались бы на моих плечах.

Черт, эти мысли…

Нырнув глубже, поплыл дальше, всем телом ощутив, как Ариэлла погрузилась в воду. Мне показалось, что вода повысила градус, ведь как объяснить, что мое тело начало пылать?

Когда я вынырнул, то с облегчением понял: вода хотя бы немного скрывает ее грешное тело. Бордовый купальник сливался с оттенком ее волос, потемневших и напитавшихся влагой. Шаг за шагом Ари двигалась ко мне. Я отодвинулся назад, опершись на бортик бассейна.