В следующий миг сильный удар в грудь отбросил меня вбок метров на десять. Ударь он сильнее — и все бы уже закончилось, но хозяину помешало его же брюхо. Отшагнув, чудовище попыталось меня схватить, сучья соскользнули с кольчуги, и я улетел считать звезды. Впрочем, мне хватило и этого.

Наверное, так себя чувствует человек, попавший под грузовик. Сбоку что-то мелькает, затем хруст ребер, резкая боль, вспыхнувшая перед глазами луна, полет и жуткий удар о поверхность. Самым удивительным было то, что я остался в сознании. Спасли кольчуга, поддоспешник и шлем.

Ошеломленный и совершенно не ориентирующийся в пространстве я рухнул на землю и, перекатившись на спину, снова увидел луну. Ярко-белую, с кроваво-красным обводом. Услышал слова Зиминой песни и сознание слегка прояснилось.

Выматерившись и стиснув зубы от боли, поднялся с земли и с ненавистью посмотрел на чудовище. В этот самый момент гигант шагнул в мою сторону и, сверкнув в темноте глазами, ударил лапами по земле. Дальше снова начался Голливуд.

От хозяина леса ко мне покатилась волна извивающихся корней. Похожие на черных удавов, они рвали дерн, разбрасывая комья земли, и увернуться от этого дерьма не смог бы и супергерой. Разделяющее нас расстояние волна прокатилась за пару секунд, и… ничего не случилось! Ни один из корней меня не задел! Заклинание твари промахнулось и ушло за спину, оставив между нами хорошо вспаханную площадку.

Видя, что я все еще стою на ногах, деревянный монстр быстро пошел в мою сторону. В два шага преодолев половину разделяющего нас расстояния, он размахнулся своей правой лапой и… запнулся о вылезшие из земли корни.

— Беги! — крикнула в голове берегиня. — Я его задержу!

Этот ее крик окончательно привел меня в чувство. Отойдя на пару шагов назад, я попытался оценить ситуацию и найти хоть какой-нибудь выход, когда чудовище обернулось и указало своей лапой на девушку. Урод, очевидно, догадался, кто ему все время мешал и решил избавиться от досадной помехи.

Никакого заклинания я не увидел, но силуэт девушки на глазах потемнел и растворился в ночи. Моя берегиня ушла следом за сестрами…

Впрочем, у нее получилось его задержать. Обернувшееся чудовище окончательно запуталось в корнях и, нелепо взмахнув лапами, начало со скрипом заваливаться. Наверное, вот прямо сейчас можно было попытаться свалить, но я этого делать не собирался. Слишком хреново себя чувствовал и слишком сильно уже ненавидел. В момент гибели берегини у меня окончательно упало забрало.

В голове прояснилось, разум заработал в привычном режиме, и я полоснул по ладони обломком кинжала, который продолжал сжимать в правой руке.