— Там, как я понял, были обычные охотники, — теперь уже я хлопнул себя по плечу, но хитрый кровосос в последний миг успел взлететь и с недовольным зудением принялся нарезать круги вокруг головы, — вышли зайца добить или там обезьяну какую, а тут бац и три корпуса НИИ прямо им на головы. Это я к тому, что те гоблины были, можно сказать, в рабочей спецодежде. А тут — ритуальное жертвоприношение, праздник для всего племени, понимать надо. Капитан вон даже фамильную набедренную повязку нацепил, восемь поколений от отца к сыну передавалась, это уже не хухры-мухры, настоящая реликвия. Раскраска опять же…

— Меня больше волнует не раскраска, — мрачно произнес Анатолий, — а тот порошок, что шаман в костер насыпал. Сдается мне, эта дрянь была вовсе не от насекомых…

— Ну, их вроде гнус не жрет… — неуверенно возразил я.

— Или они впали в наркотический транс и не реагируют, когда их кусают.

— Я бы и сам сейчас кого-нибудь укусил, — вздохнул я и, словно вторя моим словам, над джунглями разнесся протяжный мяв. — Вот, котик тоже возмущен, что его не покормили…

Взгромоздившийся на уцелевший (пока еще) край крыши имперкой постройки Пушок мявкнул еще раз и, свесив лапу, принялся разглядывать собравшихся внизу. При этом взгляд мега-кота был очень… оценивающий. А учитывая, что при его размерах гоблины тянули скорее на мышей, чем на крыс…

— Кто-то любит борщ, кто-то любит сало

Почему ж людей любим мы так мало?

— Слушай, кончай уже свои песни! — не выдержал Блинов. — И так жутко, так ты еще…

— Уже почти закончил, — сообщил я, водружая на пень конструкцию, над созданием которого трудился последние двадцать минут. — Хватит валять дурака, пришло время вспомнить, что мы ученые и заняться наукой.

К чести моего напарника, он добросовестно потратил целых пятнадцать секунд, силясь понять смысл и назначение сооруженного мой агрегата, прежде чем капитулировал и спросил: — Ну что эта фигня из говна и палок должна измерить?

— Во-первых, из палок, нитки, гвоздя и бронзового колечка, — я даже слегка обиделся за свое творение. — А во-вторых… смотри сам.

Приподняв болтавшийся на конце нити гвоздик, я отпустил его и он качнулся, плавно вращаясь… ударился о кольцо и улетел на противоположную сторону «качелей».

В этот момент барабаны и «скрипки» разом смолкли. А затем вновь ожили, только на этот раз издаваемые ими звуки были менее ритмичные… и более зловещие, что ли? Или так показалось лишь потому, что первый ряд сидевших у костра гоблинов поднялся и принялся танцевать — такими же дерганными, неритмичными движениями, то и дело застывая в странных «ломаных» позах. Это могло бы показаться даже смешным, если бы не копья в руках танцоров. Учитывая, как ими размахивали, я всерьез опасался, что простой царапиной тут дело не ограничится.