— Хижина маленькая, жена еще… Да! Старую жену выгоню, двух, нет, трех молодых куплю, будут жучков гонять, пятки чесать…

— Потом расскажешь и покажешь, чего взял. О колдунах говори! — прервал разошедшегося охотника Линск. — Их действительно только двое?

По меркам лесных вождь слыл большим интеллектуалом. Даже умел считать до сотни и писать свое имя… правда, ничего другого начитать или написать бы Линск не смог. Зато превосходно метал копья и голыми руками мог свернуть шею шипастому волку.

— Или еще были раненые колдуны, но сейчас отлежались? Какого они народа? Насколько сильны?

— Двое, оба большие бледнокожие люди. Не юноши, но и седых волос у них еще зим пятнадцать не будет. Ругаются часто, не на имперском и не на речи южных торговцев, тех я слыхал. Могут напускать ядовитого ледяного тумана, могут метать громовые стрелы. Самих стрел не видно, а наконечник один из раны мы вырезали, — пожал плечами охотник, почесывая покатый лоб и сведя от напряжения глаза к переносице. Видимо, мыслительные усилия давались ему тяжело. — А! Вообще тут все были людьми и только людьми: ни гномов, ни эльфов, ни рыбочеловеков, ни сатиров, ни гоблинов, ни, этих, с копытами… кентавров! Даже полукровки ни одного среди трупов не нашли. А тел тут несколько сотен лежит… то есть лежало, пока большую часть падальщики не растащили. И всех их сожгло, а некоторых еще и разорвало. Кто рядом с недостроенным домом, откуда палки железные торчат, те были с грязными руками, мозолями, одежи попроще… видать слуги. А вот какие в огромном доме лежали или рядом с ним, те чистые, как девка после купания. Многие с украшениями, мелкими, но искусной работы. И все почти балахоны носили белые поверх других одеяний.

— Видимо, это был знак отличия владельцев этого места. На континенте маги часто носят мантии, чтобы показать свою принадлежность к определенной группе, — покивал головой Борекс, пытаясь вспомнить, кто из известных ему волшебников или жрецов любил белые одежды. Выходило, что многие — от последовательниц богини материнства до адептов запретного колдовства, поднимающих трупы из могил.

— После первой стычки с колдунами вы в их дом не совались? — вождь быстро пересчитал охотников по головам. — Убыли нет, да и свежих ран не видно. А колдуны все еще там?

— Там, — согласился вожак охотничьей партии. — Ловушки понаставили всякие и ворожат. Мы слышали странные звуки, видели ночью диковинные огни, а ветер доносил запахи, от которых то голова болела, то чихать хотелось.

— Внутрь не лазили?

Охотник понурился.

— Лазили, — выдавил он, — Два охотника решили взять колдунов ночью… Бежали оттуда с палеными задницами, но живыми. Говорят, волшебное пламя вспыхнуло у них и спереди, и сзади. А под ногами не вспыхнуло. Повезло дуракам, громовыми стрелами их колдуны не побили, спали, наверное….