И потом — свет.

Синий. Заполнил двор, усадьбу, улицу, крышу, на которой они стояли. Такой яркий, что Алина закрыла глаза и прижала руки к лицу. Нёс в себе что-то, чего она не могла описать: не тепло, не холод, не боль — что-то, проникающее внутрь и резонирующее с чем-то глубоко в груди.

Когда свет погас, Алина открыла глаза.

Рой был мёртв. Сотни тел лежали неподвижно, как разбросанные игрушки. Нити оборвались и опали. Ядро исчезло. Брат стоял посреди этого мёртвого моря на коленях, как будто молился.

Но он не молился. Просто сидел. С пустым лицом, пустыми глазами, пустыми руками, висящими вдоль тела. Как будто внутри него ничего не было. Как будто он был оболочкой, из которой вынули содержимое.

— Видишь? — голос Совы был тихим. — Видишь, чем он стал?

Алина не отвечала. Смотрела на брата и чувствовала, как внутри нарастает что-то без названия. Не страх, не ужас, не отвращение. Что-то более сложное. Любовь к брату, который был. Ужас перед тем, кто стал. Непонимание, гнев, боль, надежда, отчаяние — всё перемешалось в кашу, которая давила на грудь и не давала дышать.

— Он убил огромного босса, — продолжила Сова. — Один. Без группы. За тридцать секунд. Ты понимаешь, что это значит?

— Я понимаю, что он сильный, — Алина сглотнула.

— Он не сильный. Он — аномалия. Сильные — это охотники A-ранга, S-ранга. Они убивают боссов, но делают это с трудом, с риском, с потерями. Он убил босса, как будто тот не сопротивлялся. И, возможно, так и было. Потому что мобы не воспринимают его как врага. Но он их воспринимает как врагов. И убивает. Вот это — страшно. Не сила. Способность убивать то, что не считает его врагом.

— Ты говоришь так, будто он монстр, — Алина повернулась к Сове. — Он мой брат.

— Я говорю так, потому что это факт, — Сова посмотрела на неё, и в серых глазах Алина увидела то, чего не ожидала. Не холодность, не аналитический интерес — боль. Глубокую, старую, застарелую. Как будто Сова уже видела что-то подобное и знала, чем это заканчивается. — Я видела способных, которые становились сильнее, чем должны были. Видела, как сила меняла людей. Видела, как они теряли себя, пока от них не оставалось ничего, кроме силы и пустоты. Твой брат на этом пути. Он уже прошёл точку невозврата. Вопрос только в том, как далеко он зайдёт.

— Он не потеряет себя, — Алина сжала пальцы на парапете. — Он не такой.

— Все такие, — Сова покачала головой. — Все думают, что они не такие. Все думают, что контролируют силу, а не сила контролирует их. И все ошибаются. Рано или поздно.

— Он не ошибётся, — Алина повторила, уже тише. — Он не должен.