Но кто-то его нарушил.

И это означало одно из двух: либо я ошибался в базовых правилах системной механики, либо кто-то был сильнее этих правил. Оба варианта были одинаково плохими.

— Тишина, — я остановился у окна. — У тебя есть теории?

«У меня всегда есть теории. Теория первая: переобновление сломало твои навыки. Не полностью, но достаточно, чтобы появились „щели“. Кто-то нашёл щель и пролез через неё».

— Вторая?

«Вторая: Аранис не твой. Был твоим, да. Но после переобновления что-то изменилось, и теперь он… частично свободен. Как собака, которая была на цепи, а теперь цепь порвалась, но ошейник остался. Она может уйти, но ошейник напоминает ей, что у неё есть хозяин».

— Третья?

«Третья: ты не тот, за кого себя принимаешь. Твои навыки не привязаны к тебе лично, а к чему-то другому. К чему-то, что может быть активировано не только тобой. К „ключу“, если использовать терминологию Игнатия. Или же к твоей системе, которая… ну, после переобновления кое-что поменяла. Типа тебе дали новую, а твою старую передали другому системному. Прикинь, если они ещё и твоего пса призвать могут? Или обокрасть твой инвентарь⁈ Круто же!»

— Мне нужно связаться с Игнатием, — сказал я.

«Сейчас? Поздний вечер. Старик, наверное, уже спит».

— Игнатий Сергеевич не спит. Игнатий Сергеевич вообще не спит. Он просто иногда закрывает глаза и притворяется. Я уверен.

Я достал телефон и набрал номер. Гудки. Один, два, три, четыре, пять. На шестом — ответ.

— Громов, — голос Игнатия был ровным, как будто он ждал звонка. Что, в принципе, было правдой. — Ты получил чемоданы?

— Получил. Чёрный от друзей, серый от вас. Но сейчас не об этом.

— Не об этом, — повторил Игнатий без вопроса. — Говори.

— Кто-то призвал Араниса. Моего эльфа, который является моим навыком. И это был не я. Сорок семь километров от Новгорода. Четырнадцать секунд назад.

Тишина на том конце провода. Длинная, тяжёлая, как свинцовая плита. Я слышал, как Игнатий дышит: медленно, ровно, как человек, который контролирует каждую функцию своего тела.

— Ты уверен, что это не сбой твоей системы? — спросил он наконец.

— Уверен. Эта… ерунда выдала красное уведомление с пометкой «внешний источник активации».

— Сорок семь километров, — Игнатий произнёс это так, будто решал математическую задачу. — Это направление на…

— На Ладогу. На точку, где был «Ладога-1». Я знаю.

— Ты знаешь, или ты догадываешься?

— Я видел карту. Одиннадцать аномальных точек вокруг Новгорода. Ладога — одна из них. Если кто-то призвал Араниса именно там, значит, это не случайно.

— Не случайно, — согласился Игнатий. — Ничего в этой ситуации не случайно. Ты — центр. Точки — орбита. Кто-то использует орбиту, чтобы добраться до центра.