Представители комитета. Игнатий не знал, как называется комитет на самом деле. Ни он, ни кто-либо из дворян. Комитет был чем-то большим, чем Совет, чем любая национальная структура, чем любая правительственная организация. Комитет существовал над всем этим, как атмосферное давление: невидимый, но определяющий всё.

Цуканов занял место во главе стола. Ковригин сел справа от него. Ермолаева — слева. Ли и миссис Ховард сели напротив друг друга, в трёх метрах от конца стола, где сидел Игнатий. Молодой парень встал за спиной Цуканова — помощник, стенографист или просто декорация, Игнатий не знал и не спрашивал.

— Присаживайтесь, — Цуканов кивнул на стулья, которые уже были заняты. — Нет, вы и так сидите. Значит, начнём.

Он сложил руки на столе, и Игнатий заметил, что пальцы у него чуть дрожат. Совсем чуть-чуть, почти незаметно. Но Игнатий заметил, потому что умел замечать такие вещи.

— Третье декабря, — продолжил Цуканов. — Шесть дней после инцидента на Ладоге-1. За эти шесть дней я прослушал сорок три доклада, прочитал двести четырнадцать страниц аналитических записок и поговорил с одиннадцатью людьми, которые были в том разломе. Одиннадцать из двадцати. Потери — почти половина состава ударной группы. Девять человек.

Он сделал паузу.

— Девять семей получили извещения. Девять могил на разных кладбищах в четырёх странах. Девять историй, которые заканчиваются словом «погиб при исполнении». Я не собираюсь произносить речей о героизме и жертвах, потому что мы здесь не для того, чтобы хоронить мёртвых, а для того, чтобы понять, почему они умерли. И сделать так, чтобы следующие не умерли по той же причине.

Игнатий сжал руки под столом. Он знал, что придёт его очередь. Он знал, что придётся рассказывать. Но он не знал, сможет ли.

— Ермолаева, — Цуканов повернулся к женщине с очками. — Краткая справка по Ладоге-1. Только факты.

Ермолаева кивнула и открыл папку, которая лежала перед ней.

— Высший Разлом «Ладога-1» открылся двадцать восьмого ноября в два часа семнадцать минут по местному времени. Точка открытия — дно озера Ладога, координаты 61.7167° с. ш., 30.4333° в. д., глубина двенадцать метров. Радиус первичного поражения — четыреста семьдесят метров. Вода в зоне поражения испарилась за четыре секунды, обнажив донные отложения. Аномальная активность зафиксирована в радиусе пятнадцати километров от эпицентра.

Она перевернула страницу.

— Ударная группа из двадцати человек вошла в разлом в восемь ноль-ноль утра двадцать девятого ноября. Состав: четырнадцать способных ранга S, пять способных ранга A, один способный ранга… — она подняла глаза на Игнатия, — ранга, который не поддаётся стандартной классификации.