— Я не открывал. Разлом открылся сам.

«Разлом открылся, потому что ты существуешь, — существование поправило меня. — Разломы — это не аномалии. Это двери. Порталы между мирами. Твой мир и этот мир — теперь связаны. Через тебя. Через то, чем ты стал».

Я молчал. Слова существа оседали в голове, как снежинки на тёплой коже: таяли, превращались в воду, но оставляли след.

«Старые разломы были комнатами, — продолжило оно. — Подземельями с боссами, с мобами, с правилами. Новые разломы — это порталы. Двери в другие миры. Мир за дверью может быть любым: живым, мёртвым, опасным, дружелюбным. Ты не знаешь, что найдёшь, пока не зайдёшь. И ты не можешь контролировать, куда ведёт дверь. Она ведёт туда, куда ведёт. И ты — единственный, кто может пройти».

— Почему я?

«Потому что ты — ключ. Ключи открывают двери. Это их функция. Твоя функция — открывать двери между мирами. И ты только что открыл первую».

Аранис, который молчал всё это время, шагнул вперёд.

— Это Ледяные Пустоши, — сказал он. — Мой мир. Мой дом. Ты говоришь, что он мёртв. Но ты здесь. Ты страж. Почему ты не спас его?

Существо повернуло к нему ледяную голову.

«Эльф, — сказало оно. — Дитя маны. Ты чувствуешь смерть этого мира, потому что он был твоим домом. Но я не могу спасти то, что уже мертво. Я могу только охранять. Охранять дверь. Охранять путь. Охранять то, что осталось».

— Что осталось?

«Память. Память мира, который был. И надежда. Надежда на то, что кто-то принесёт ману обратно. Вернёт жизнь. Или создаст новую».

Система выдала уведомление. Золотые буквы, мягкий свет, тёплый фон — те же, что всегда.

Дополнительное задание!

«Страж мёртвого мира»!

Цель: уничтожить стража портала в мире Ледяных Пустошей.

Ограничения: без использования призывных контрактов.

Награда: +20 уровней, нераспределённые очки характеристик: +60, разблокировка навыка «Путешественник».

Описание навыка «Путешественник»: вы можете чувствовать порталы между мирами в радиусе 10 километров и определять мир, к которому они ведут.

Штраф за отказ: потеря 30% текущих характеристик (необратимо).

Примечание: страж портала не является врагом в традиционном смысле. Уничтожение стража приведёт к закрытию портала в этот мир. Навсегда.

Я перечитал описание навыка. Потом ещё раз. «Путешественник». Чувствовать порталы. Определять миры. Это было… это было тем, что я хотел. Тем, что мне нужно. Тем, что могло дать ответы на вопросы, которые я уже даже не задавал…

Например, о моём доме…

«Тишина, — подумал я. — Что делать?»

«Ты меня спрашиваешь? — Тишина был тихим. — Меня? Голос в голове, который не имеет права на решения? Ты спрашиваешь меня, стоит ли убивать существо, которое охраняет мир эльфа, чтобы получить навык, который позволит тебе находить другие миры? Ты серьёзно?»