— Не обращай внимания на эти предупреждения! — сказал он, приняв у девушки багаж и двинувшись к выходу с пристани. — Тут вечно всех пугают Фор-Ностом, но я уже вторую неделю в этом городке… И тут скучно, как и в любой провинции. Да к тому же, ещё и жарко!..

— Неужели ты ещё ни разу не столкнулся с местными касадорами? — шутливо спросила Пелла, догнав его и выровняв шаг. — Мне так много рассказывали, как тут стреляют на каждый шорох…

— С одним столкнулся. И отправил его на больничную койку! — гордо признался Крист. — Но вообще-то они мирные, если трезвые. А я вообще всё время трезвый, потому что не могу пить местный горлодёр, а эдемские напитки здесь стоят — как в Старом Эдеме специи с Фор-Носта…

Девушка сочувственно улыбнулась. По родному Старому Эдему она начала скучать ещё на корабле. Хоть «Ренна» и летела через океан на всех пара х, но три месяца пути — это всё ещё три месяца пути. И ничего тут не сделаешь. А уж когда они проходили мимо Матенского архипелага с его буйством зелени, сердце Пеллы просто защемило от тоски. Лишь глядя на заросшие джунглями острова , она поняла, как ей не хватает умеренных серо-зелёных цветов Старого Эдема.

Здесь, в Марчелике, всё было совсем другим — слегка красноватым, с редким вкраплением тёмно-зелёных и салатовых оттенков. Вместо полуденной прохлады под тенью Гробрудера тут царил палящий зной. А ночью из-за сияния всё того же Гробрудера невозможно было уснуть.

Пелла, кстати, была девушкой начитанной. И даже какое-то время увлекалась астрономией. Поэтому считала, что это не Гробрудер вращался вокруг Эрфы — а, наоборот, их Эрфа вращалась вокруг Гробрудера. Девушка искренне верила, что однажды придёт час, когда этот факт признает всё прогрессивное научное сообщество. Пока же, не находя достаточных доказательств, научное сообщество не хотело ссориться с Церковью из-за таких мелочей.

— И всё-таки… Давай последуем совету капитана! — предложила Пелла. — И остановимся в «Жёлтом небе».

— Дорого! — поджав губы, заметил Крист.

— Ну, у меня деньги пока есть… — девушка пожала плечами, — А задерживаться здесь мы не собираемся. Узнаем, что произошло с моим дедом, и сразу домой.

— Я вообще не понимаю, зачем ты поехала!.. — буркнул Крист. — Твой дед — оторванный палец. Назад не пришьёшь.

— Крист, ты ведь знаешь, он таким стал не по своей воле! — Пелла поморщилась. — Мама говорила, что когда она вышла замуж, новые родственники всеми силами старались избавиться от деда. Мама много лет переписывалась с ним. Она очень любила своего папу. И даже присылала ему мою фотокарточку. Он и рад был бы вернуться, но…