— Нет, их у нас выкупают, — ответил Рем после долгой паузы, в течение которой он пытался понять, не сболтнёт ли чего лишнего. — Какие-то благодетели с севера…

— Самовзводные револьверы от них? — уточнил Дан.

— От них, — признался Рем.

— Зачем этим благодетелям пыльца? — не отставал Дан.

— Да откуда я знаю, Старган? — устало спросил Рем. — Знаю только, что у разных шефов по всей Марчелике с ними выгодный обмен… А Пыль Эрфы они особенно ценят. Вот Ульрих и постарался бочонок спасти.

— Ясно… — Дан повернулся к своим и приказал. — Заканчиваем обыск и выдвигаемся.

— А я? — уточнил Рем на всякий случай.

— А ты выедешь позже, — ответил Дан. — Телега и воллы у тебя останутся. До города дотянешь. Лекарь есть свой?

— Есть, — кивнул Рем.

Дельтианец не понимал, почему его оставили в живых. Впрочем, в жутких рассказах про Дана Старгана, которые ползли среди дельтианцев, было слишком много вранья. Это Рем и без того знал. Как знал он и то, что вскоре сам соврёт.

Как только Дан и его касадоры покинули бухту, Рем, кряхтя, слез с телеги и принялся измазываться в грязи. Иначе никто не поверит ему, когда он скажет, что удачно притворился мёртвым. Ведь тогда все поймут, что его допрашивали. И догадаются, почему он ещё жив после этого…

В пяти милях от города Грисглад, Восточный тракт, 23 декабря 1935 года М.Х.

Десяток дельтианцев, который Ульрих встретил по дороге, смотрел на своего шефа с большим удивлением. Грязные ботинки и брюки, растрёпанная одежда — всё это никак не вязалось с привычным образом Томази.

— Шеф! — Томас Пайк остановил волла.

— Пайк! — обрадовался Ульрих. — Хорошо, что я тебя встретил. Боекомплект полон?

— Так точно, шеф! — ответил по-военному Пайк, который, собственно, и был отставным военным.

— Бери своих ребят и скачите в бухту! — приказал Ульрих. — На нас там напали… Их не больше десяти, и сейчас они на откате специй. Вы справитесь!

— Да, шеф, — Томас Пайк решительно махнул своим дельтианцам и галопом пустил волла по тракту на восток.

Ульрих проводил взглядом отряд и отправил волла галопом на запад. Здесь, среди зарослей завезённых с Нового и Старого Эдема деревьев, начавшийся зенит чувствовался не так остро, как на равнинах к северу. И всё-таки солнце жарило немилосердно даже в тени. Горячка боя покидала шефа дельтианцев, и он начинал анализировать произошедшее.

И выводы, к которым пришёл Ульрих, ему совсем не нравились. Первое, что волновало Томази — клятый Старган его всё-таки нашёл. Если то, что говорили про этого парня, правда, то теперь Ульриху предстояло жить, постоянно оглядываясь. Дан Старган, как гончая, шёл по следу и, как бульдог, вцеплялся в свою добычу. До победного конца.