— Карина? Ты здесь откуда?
А потом я провалился в беспросветную тьму, где не было ни эльфов, ни выстрелов, ни уруков Бабая, ни даже самого Бабая. Там не было вообще ничего, кроме абсолютной пустоты и безвременья.
Глава 19
Я очнулся. Моя голова лежит на чьих-то коленях, а мягкая ручка гладит по волосам. Мне так хорошо, что даже не хочется открывать глаза. Но надо… Я лежу на земле, а над головой рассветное небо и смыкающиеся в запредельной вышине кроны деревьев. Я в Хтони, это без сомнений. Вот Лунная лиана ползет по стволу, а рядом с ней сидит зверушка, идентифицировать которую я так и не смог. В ней точно есть что-то от вездесущего скорпиона-пикапера, а вот все остальное — какая-то жуткая смесь. Не то насекомое, не то лемур. Полная хрень! То есть Хтонь!
Я поднялся и понял, что все это время голова моя находилась на коленях Карины. Десять девчонок лежат на поляне без сознания, изображая циферблат часов. Рядом с ними валяются связанные лианами маги, и они тоже без сознания, окруженные светящимся коконом. Какие-то нити густо оплетают их тела, и я вижу, как искрящийся поток струится по ним бесконечной рекой. В трех шагах от меня лежит Маринка, и она совершенно точно не напоминает ту тридцатилетнюю женщину, какой была еще недавно. Это снова вчерашняя школьница с нежной кожей, лишенной даже намека на морщины.
— С башкой у них совсем плохо, — обернулся ко мне единорог. — Мне пришлось последние полгода из памяти убрать.
— Как убрать? — удивился я.
— Полностью убрать, без остатка, — пояснил Хозяин. — Им этими проклятыми зельями совсем голову сломали. Даже я ничего сделать не смог. Пришлось, так сказать, откатить все к базовым настройкам. Так что, когда Маринка твоя проснется, она тебя даже не узнает.
— Твоя Маринка? — неприятно удивилась Карина, но тут же замолчала. Для ревности у нее еще маловато прав.
— Ну, может, оно и к лучшему, — философски ответил я. — Что твои звери докладывают? Мы сможем отсюда уйти? Эльфы выпустят нас?
— Они пока даже не знают, что вы здесь, — усмехнулся единорог. — Ильмарин сначала остался без магии, а потом был охвачен в кольцо владениями Великого леса. А он не пропускает никаких сигналов. Эльфы видят только большой прорыв рубежей. Мои дети сейчас громят земли Кембриджа и Норфолка. Ильмарин был центром обороны на востоке, так что королю сейчас, мягко говоря, не до вас. Я подлечу девчонок, и вы уйдете домой.
— Эльф, которого дятел в задницу клевал? — спросил я. — Он ушел?
— Ушел, — ответил единорог. — Но память я ему тоже стер. Он не вспомнит ничего за последние полгода. Я не стал его убивать. Его путь еще не закончен. Нити судьбы уже плетут новый узор, и у него в будущих событиях своя роль.