— Хорошо, — кивнула она. — Я согласна.

— Тогда скрепим это согласие клятвой по всем правилам, госпожа, — сложил я руки на груди. — Может быть, я вас удивлю, но ее текст мне известен.

Она не ответила, только посмотрела на меня многообещающе, да еще и с таким омерзением, что мне захотелось в землю провалиться. Неприятно, когда красивая баба так на тебя смотрит. Губы эльфийки зашевелились, и из нее полились слова незнакомого языка. Метка Бабая начала пульсировать, как ненормальная, а в моей голове послышались слова.

— Клянусь Древом Мира, что помнит первое дыхание моих предков. Клянусь звездами, что привели их на священную землю Авалона.Клянусь своей кровью, своей силой и разумом. Если я нарушу это слово, пусть близкие забудут мое имя. Пусть травы и деревья отвернутся от меня, пусть мое прикосновение убьет живое и не воскресит мертвого. Пусть стрела моего лука никогда не найдет свою цель. Пусть я стану мертвецом среди живых, той, кого презирают и сторонятся. Пусть я не найду достойного мужа. Пусть священные рощи оставят меня своей милостью.

— Ты удовлетворен, снага? — презрительно спросила она.

— Больше возражений у меня нет, — кивнул я и протянул лист бумаги. — Вот мои реквизиты. Я пойду в лес не раньше, чем увижу пятьдесят тысяч. Что скажем жандармам?

— Что скажем жанда-армам… — задумалась она, а потом подошла к письменному столу и вытащила из ящика какой-то бланк. — Скажи, что ты приглашен на стажировку в королевский университет Авалона. Сейчас я впишу твое имя…

— А я на самом деле смогу туда поехать? — заинтересовался я, глядя, как она зачерпывает немного моей ауры и растворяет ее в листе. Вот ведь какие недоверчивые ребята эти авалонцы!

— Нет, — отрезала она. — Если бы ты был моим слугой, то да, конечно. А так… Совершенно исключено.

— Но я же ваш вольнонаемный сотрудник, — наивно посмотрел я на нее.

— Нет, — отрезала она. — Потом скажешь, что у тебя здесь аптека, и ты не можешь ее бросить. Поэтому твое приглашение через пару недель будет аннулировано. Вот, бери! Покажешь ему, если понадобится. Оно выдержит любую проверку.

— Меня домой отвезут? — спросил я, уже стоя в двери.

— Нет, — услышал я ледяной ответ. — Машина сейчас понадобится мне самой.

Вот ты сука все-таки, — думал я, трясясь в разбитом рыдване, который поймал на улице. — Ну, ничего! Я уже знаю, как поквитаться с тобой за сегодняшний вечер. Только бы в процессе не заржать, иначе лианы на шее покажутся мне невинной детской шалостью.

А кто вообще сказал, что я вернусь из этого похода? — осенила меня блестящая догадка. Игривое настроение тут же испарилось.