«Поднимаюсь по лестнице», — ответил он.
— Очевидный ответ — север, — сказал Грейди и вслух, и на языке жестов — как и все с начала собрания — и после этого почесал бороду, не такую опрятную, как обычно.
— Да, обязательно надо отправиться на неисследованную территорию, — саркастично пробормотала капитан Анна Уиншир, сидевшая справа от меня.
Она за словом в карман не лезла, эта капитан с рыжими волосами, живыми карими глазами и зазубренными клинками за обоими плечами. Ее форму украшало множество наград за доблесть, и это хоть как-то объясняло, почему она в отряде.
Насчет остальных я вообще ничего не знала. Напротив меня сидели трое старшекурсников, которых я видела впервые, и одна знакомая — Аура — держалась как можно дальше, справа, ближе к карте. Но хотя бы здесь нет Холанда — как не было его и в черновом списке, большое облегчение. Может, они все-таки передумали насчет королевского участия?
Грейди все еще спорил с отрядом:
— Но север…
Слева от меня распахнулась дверь, и вошел Ксейден.
Все повернулись в его сторону, но я — быстрее всех. Последние четыре дня тянулись, как целая вечность. Близость с ним без обычной свободы действий дико раздражала. Когда он опускал щиты, я всегда знала, где он, да и когда поднимал, я ловила себя на том, что заглядываю за каждый угол в надежде разглядеть что-то в тенях.
Ксейден спал в профессорском крыле здания, и поэтому оказалось, что встречаться втайне не просто сложно, а невозможно. За каждым моим шагом следил какой-либо наваррский всадник.
Библиотека? Там за отрядом приглядывал Эван Фабер.
Жилые корпуса? Аура открыла в себе внезапный интерес к ночным патрулям в коридорах.
Пойти навестить Сойера? И за мной уже плетутся хвостом подручные Кэролайн Эштон.
— Это закрытое совещание, — заявил лейтенант Забыла-Имя, возмущенно вскинув подбородок с ямочкой.
— Я прощаю вас за то, что меня не пригласили, — ответил Ксейден, опускаясь на стул слева от меня.
Я подавила улыбку. Может, он и верит, что изменился, но в этих словах и интонациях — весь он.
— Мы не примем отступника… — начал было лейтенант, бурно жестикулируя, и в движениях его рук сквозила такая же ярость, как в словах, сказанных вслух.
— Уже приняли, — перебила я с милой улыбочкой.
Есиния спрятала подбородок в балахон, и я поняла, что она изо всех сил подавляет смешок.
— Можно тратить время на споры, — сказал Ксейден, — а можно просто согласиться, что Тэйрн никуда не денется без Сгаэль, и продолжить обсуждение.
Перо быстро царапало по пергаменту, пока Есиния записывала за нами, но усмешка с ее губ никуда не делась.