«Надо сказать, небрежная демонстрация власти — это секси».
«Не начинай, — предупредил Ксейден. —Я и так еле сдерживаюсь. Если бы ты только знала, как часто я думаю тайком пролезть к тебе в спальню…»
У меня ускорился пульс.
— Так вот чего мне ожидать, лейтенант Риорсон? — спросил Грейди, наливаясь краской. — Злоупотребления титулом в военных вопросах? Аристократы не просто так не носят черное.
— Вообще-то носят чаще, чем можно подумать, — пробормотала я, втайне показывая это жестами подруге.
Есиния подняла перо и не стала записывать мою подколку, но явно с трудом удерживалась от смеха.
— Смотря как эти вопросы решаются, — заявил Ксейден, и его жестикуляция стала резкой, а голос приобрел опасное спокойствие, из-за чего лейтенанты напротив нас заерзали, а я перевела взгляд на него.
И волосы у меня встали дыбом: в его глазах промелькнуло что-то… холодное, но исчезло в мгновение ока. Хм.
— У нас с вами будут проблемы, — предупредил капитан Грейди.
— Наверняка, — кивнул Ксейден.
Грейди сделал глубокий вдох, пока краска подбиралась все ближе к его щекам.
— Как мы говорили в ваше отсутствие… Нам дали полгода на поиски седьмой породы. Сенариум приказал отчитываться о результатах после каждой потенциальной точки…
«Сплошная трата времени», — сказал мне Ксейден.
— … А значит, первые области будут выбраны в силу их близости, — продолжал Грейди.
«Ты погоди, сейчас будет еще лучше. — Я взяла ручку и покатала между пальцами, чтобы отвлечься. —Скучаю по твоим рукам».
«И я. — Он смотрел на карту, но лента тени под столом оплела мою ногу и сжалась на бедре. —И по губам — особенно учитывая, что больше я их себе позволить не могу».
У меня чуть мысленно не сорвалось с языка, что ему ограничивать себя необязательно, но я не сомневалась: зачерпнув энергию на последней миссии, уверенности в контроле он себе не прибавил.
— И я принял решение начать с северного побережья, — договорил капитан Грейди.
Брови Ксейдена взлетели так, что разве что в потолок не уперлись.
«Я же говорила: будет еще лучше».
Капитан Хенсон побарабанила пальцами по столу:
— Почему?
Грейди прочистил горло:
— Базируясь на побережье, мы имеем доступ к магии. К тому же Изумрудное море почти не исследовано…
— Потому что моряки не возвращаются с глубин, — хмыкнула Хенсон, потом повернулась ко мне. — Где бы хотела искать твоя драконица?
— Кадет Сорренгейл здесь не главная, — встряла Аура.
— А ты здесь только потому, что я решила не убивать тебя после вызова моему командиру крыла, — отрезала я. —«Все это одна большая ошибка. В этой комнате я доверяю только тебе и Есинии, причем она будет докладывать о миссиях после нашего возвращения, а не полетит с нами».