Я поморщилась, когда лучи восходящего солнца забликовали на его золотых регалиях, и быстро опустила глаза к собственной строгой черной куртке. Я никогда еще не носила настоящую боевую — только тренировочную. На этой нет ни имени, ни нашивок, лишь две четырехконечные звезды, обозначающие ранг — кадет второго курса. Ничто не выдаст мою личность, если окажусь за линией фронта. Ну разве что волосы.
— Молодец! — Текарус радостно улыбнулся Дрейку, потом окинул взглядом остальных и задержался на Холанде. — Ваше королевское высочество. — Он склонил голову. — Мы и не ждали такого высокого гостя.
— Мы ценим ваше радушие, виконт. — Холанд изобразил этот свой едва заметный поклон, больше похожий на кивок, который раньше действовал мне на нервы. И видимо, действует до сих пор. Его рука поднялась, легла мне чуть ниже спины, и я застыла. — Мы надеялись передохнуть денек-другой в зависимости от состояния грифонов, прежде чем продолжить путь на Деверелли.
По моему бедру, завиваясь, поднялись тени, и я сделала шажок к Ксейдену, ускользнув при этом от руки Холанда.
«Ты все еще в порядке?»
«Было бы еще лучше, если бы твой гребаный бывший не распускал руки», — прошипел он, и его тень крепко ухватила меня за ногу.
— Деверелли? — переспросил Текарус, перевел взгляд на меня, и его брови взлетели буквально к самым волосам. — Артефакт у вас?
И только я раскрыла рот…
— У нас, — ответил за меня Холанд.
Боги, всегда это в нем ненавидела.
Даин взглянул на меня и чуть закатил глаза, напоминая, что и он никогда не был большим фанатом Холанда.
— Разумеется, — медленно произнес Текарус, опуская глаза к теням на моем бедре. — Ну что ж, давайте устроим вас поудобнее. — Он быстро повернулся к дворцу, вихрь расшитой роскошной ткани колыхнулся вокруг него, и мои плечи опустились от усталости, когда мы все вместе последовали в столовую. — Прошу простить за меры дополнительной безопасности. Мы — один из последних крупных городов, оставшихся на юге, — говорил виконт, пока мы огибали огромный стол и вступали в просторный дворец.
Я почти забыла, как от этого дворца захватывает дух.
Он был возведен ради движения воздуха. Ради красоты, искусства и света. В белых мраморных полах отражался золотой закат, рядом с широкой центральной лестницей в искусственном русле поблескивала чистейшая вода. Если вэйнители продвинутся так далеко на юг, у дворца не будет ни единого шанса.
И тот, кто его строил, не мог об этом не знать.
Мира задержалась внизу белого лестничного пролета, бросив взгляд на едва заметный черный столб этажом ниже. Как и в прошлый раз, вокруг него бурлила толпа.